Coupe Davis

Federer : "Un match dangereux"

Serge Fayat

Mis en ligne le 19/09/2008

Le Suisse défiera en second match Kristof Vliegen. Plus tôt dans la journée, Stanislas Wawrinka ouvre le bal contre le numéro un belge, Steve Darcis.

Envoyé spécial à Lausanne - C'est requinqué par un cinquième titre consécutif à l'US Open que Roger Federer (ATP 2) accueille, de vendredi à dimanche, dans la patinoire de Malley, à Lausanne, la Belgique dans le cadre des barrages du Groupe mondial de la Coupe Davis.

Le Bâlois est prêt à exorciser la défaite traumatisante de 1999 à Bruxelles pour ramener la Suisse parmi les seize meilleures nations de la planète tennis.

"Cela reste l'une des pires expériences de ma carrière, répéta-t-il jeudi lors du tirage au sort. J'avais été bombardé leader de l'équipe à 18 ans parce que Marc Rosset était malade et j'avais perdu mes deux matches de manière très serrée par une chaleur accablante. J'ai mis du temps à oublier et je suis ravi d'avoir enfin l'opportunité de prendre ma revanche."

Roger Federer est une mégastar en Suisse, même si tous les chauffeurs de bus de Lausanne ne reviennent pas toujours sur son nom. Le Bâlois, numéro un mondial pendant 237 semaines, a d'ailleurs monté jeudi les marches du Musée olympique, où avait lieu le tirage au sort, à la manière d'un acteur de cinéma, entouré d'une horde de photographes, de caméramen et d'écoliers tout ébahis avides d'un autographe. "C'est génial de jouer en Suisse auréolé de ma médaille olympique en double et de mon succès à New York. Je pense que ce sera magique de partager ce moment avec Stanislas Wawrinka . L'ambiance qui règne à la patinoire de Malley est la meilleure que j'ai connue en Coupe Davis."

Roger Federer a beaucoup d'affinités avec les Belges. Olivier Rochus, avec qui il remporta le tournoi junior de Wimbledon en 1998, est ainsi l'un des joueurs avec qui il s'entend le mieux sur le circuit. Et il connait également bien Xavier Malisse (ATP 163) et Kristof Vliegen (ATP 95) qu'il défiera en simple ce vendredi. Mais il ne faudra pas compter sur lui pour faire le moindre cadeau...

"Les Belges présentent une équipe solide. Ils ont plein de possibilités en simple comme en double. J'avais vu qu'Olivier avait des tapes partout en début de semaine et je me disais qu'on allait sans doute pas le bruler le premier jour. Vliegen est talentueux et je sais qu'il peut bien jouer sur surface rapide. Ce sera un match dangereux. L'important pour nous est de réintégrer le Groupe mondial pour la gagner l'année prochaine."