JERUSALEM (AFP)

Des heurts ont éclaté entre manifestants palestiniens et policiers israéliens déployés en force mardi à Jérusalem-est, dans un climat de vives tensions politico-religieuses et de crise diplomatique.
Des arrestations ont eu lieu et deux policiers ont été blessés dans la ville, où 3.000 membres des forces de l'ordre ont été déployés, a déclaré à l'AFP le porte-parole de la police, Micky Rosenfeld.
Aucun bilan n'était disponible sur d'éventuels blessés palestiniens.
Les Palestiniens manifestaient pour "la défense de Jérusalem", au coeur des frictions avec les Israéliens. Ils protestaient surtout contre l'inauguration de la synagogue historique de la Hourva, reconstruite dans le quartier juif de la Vieille ville, perçue comme une nouvelle provocation israélienne.
Dans le camp de réfugiés de Choufat et à Issawiyeh, des quartiers arabes de Jérusalem-est, des manifestants, certains au visage masqué, ont caillassé les policiers et gardes-frontières qui ont riposté en tirant des grenades assourdissantes et des balles en caoutchouc, selon des photographes de l'AFP.
Des heurts ont également lieu à Wadi Joz, autre quartier arabe du secteur oriental de Jérusalem annexé en 1967, et dans la Vieille ville, où un garde-frontière israélien a été légèrement blessé par une pierre.
Des heurts ont été aussi signalés à Qalandiya, le principal point de passage entre Jérusalem et Ramallah, siège de l'Autorité palestinienne.
La police a maintenu l'interdiction d'accès à l'esplanade des Mosquées de Jérusalem, troisième lieu saint de l'islam, aux fidèles musulmans âgés de moins de 50 ans, ainsi qu'à tous les visiteurs non musulmans.
L'inauguration lundi de la synagogue "sera le prélude à la violence, à l'extrémisme et au fanatisme religieux, et cela ne se limite pas aux extrémistes juifs mais inclut des membres du gouvernement israélien", a averti Hatem Abdel Qader, le responsable du dossier de Jérusalem au Fatah, le parti du président palestinien Mahmoud Abbas.
Le mouvement islamiste Hamas, au pouvoir à Gaza mais qui est affaibli en Cisjordanie, a appelé à "une journée de colère" mardi pour dénoncer cette inauguration.
Dans la bande de Gaza, la circulation a été interrompue pendant 5 minutes le matin tandis que les automobilistes klaxonnaient en signe de protestation.
Les nouveaux heurts à Jérusalem-est -des affrontements similaires ont déjà eu lieu ces dernières semaines faisant des dizaines de blessés palestiniens- surviennent au moment où l'administration Obama s'efforce de ranimer un processus de paix moribond.
Washington avait arraché la semaine dernière, après des mois d'efforts diplomatiques, un "oui" palestinien à des négociations indirectes avec Israël sous leur égide.
Mais ces négociations dites "de proximité" semblent mort-nées depuis le feu vert israélien le 9 mars à la construction de 1.600 logements dans un quartier de colonisation à Jérusalem-est. Ce feu vert a été annoncé en pleine visite du vice-président Joe Biden à Jérusalem, ce qui a provoqué la colère de Washington.
L'Autorité palestinienne a fait savoir qu'elle ne retournerait pas à la table des négociations sans un arrêt complet de la colonisation à Jérusalem-est et en Cisjordanie occupée.
Signe de la volatilité de la situation, l'envoyé spécial américain pour le Proche-Orient, George Mitchell, a retardé sa visite prévue mardi en Israël et en Cisjordanie.
Sa mission a été reprogrammée d'ici la fin mars, après la réunion du Quartette pour le Proche-Orient (Etats-Unis, ONU, Union européenne et Russie) prévue vendredi à Moscou.