PARIS (AFP)

Marseille, 20 ans après la main de Vata, a été éliminé en 8e de finale retour d'Europa League par Benfica (vainqueur 2-1, 1-1 à l'aller), tout comme Lille, piétiné sur la pelouse de Liverpool (défaite 3 à 0) après un succès nordiste à l'aller (1-0).
Alors que vendredi Bordeaux et Lyon participeront au tirage au sort des quarts de finale de la Ligue des champions, aucun club français ne figurera à celui de l'Europa League...
Les huit qualifiés pour les quarts de la C3, Fulham, le Standard, Benfica, Valence, l'Atletico Madrid, Hambourg, Wolfsburg et Liverpool connaîtront vendredi leurs adversaires à l'issue d'un tirage au sort intégral, sans tête de série ni protection nationale.
La désillusion est terrible pour l'OM qui a bien mal préparé le choc du championnat dimanche au Vélodrome contre Lyon et voit son infirmerie se garnir avec Cheyrou, Abriel et Koné....
Marseille a-t-il voulu gérer sachant qu'à O-O il était qualifié? La soirée fut un cauchemar: Ben Arfa, à peine entré en toute fin de match, a été exclu d'un rouge direct après une très vilaine faute. Et Mandanda s'est montré peu à son aise dans les buts marseillais, ce qui n'est pas bon signe non plus avant la venue de l'OL. Marseille est sur les nerfs. La fin de match a été saluée par une bronca terrible du Vélodrome.
Ce revers fait resurgir le souvenir douloureux de la main de Vata, quand, il y a 20 ans déjà, Benfica brisait les rêves européens de l'OM.
Le LOSC, lui, a vite mesuré l'écart qui le sépare des grands d'Europe en matière de réalisme. Gerrard a ouvert le score avec un penalty et Torres a fini le travail avec un doublé, sous les yeux de Diego Maradona dans les tribunes.
La grosse surprise est l'élimination de la Juventus de Trezeguet, balayée sur la pelouse de Fulham (4-1 au retour, victoire italienne 3-1 à l'aller).
Dans les autres matches, le Valence de Villa, auteur d'un triplé, a fait parler sa puissance de feu dans un match fou sur la pelouse Werder Brême (4-4) après le nul de l'aller (1-1). Valence passe au niveau suivant au bénéfice des buts marqués à l'extérieur.
Enfin, le Standard de Liège (victorieux à l'aller 3-1) s'est qualifié aux dépens du Panathinaïkos de Djibril Cissé (nouvelle victoire 1-0 au retour).