SAINT-DENIS (AFP)

Le XV de France, héroïque en défense, a remporté le Tournoi des six nations de rugby et réalisé le neuvième Grand Chelem de son histoire en battant (12-10) l'Angleterre au terme d'une partie intense et indécise jusqu'à son terme, samedi au Stade de France.
Le XV de France était déjà assuré de remporter le Tournoi avant même le coup d'envoi grâce à la victoire de l'Ecosse en Irlande, qui écartait définitivement le tenant du titre irlandais de la victoire finale.
Avec cette victoire "à l'anglaise", sans essai côté français et sous la pluie battante, avec un drop de Trinh-Duc et trois pénalités de Morgan Parra, la France réussit son neuvième Grand Chelem dans le Tournoi, le troisième depuis l'élargissement à six nations avec l'admission de l'Italie en 2000.
Son dernier sans-faute remontait à 2004, sous la direction de Bernard Laporte. Il s'agit du premier titre remporté par les Français depuis la prise de fonctions de Marc Lièvremont en 2007.
Son équipe avait successivement battu l'Ecosse (18-9), l'Irlande (33-10), le pays de Galles (26-20) et l'Italie (46-20) avant de conclure, comme en 2004, contre l'"ennemi juré" anglais.
De French flair, il fut rarement question dans ce "crunch". Le contentieux franco-anglais était trop fort, avec, comme ultimes rebondissements d'une rivalité centenaire, la demi-finale du Mondial-2007 perdue (9-14) à Saint-Denis par l'équipe de Bernard Laporte, ou encore la gifle (10-34) reçue l'an passé à Twickenham par les hommes de Lièvremont.
Paradoxalement, comme pour chasser leur fameux "complexe anglais", les Français prirent le XV de la Rose à son propre jeu: défense, mêlée, défense.
Après l'ouverture du score sur un drop de François Trinh-Duc, ils laissaient un trou béant sur le renvoi et l'occasion aux Anglais d'inscrire l'unique essai de cette partie sur un surnombre conclu par le virevoltant arrière Ben Foden, et transformé par l'ouvreur Toby Flood.
Rarement les "Bleus" eurent l'occasion d'envoyer la balle à l'aile. Aussi se concentrèrent-ils sur les fameux "fondamentaux". Le demi de mêlée Morgan Parra convertissait trois tentatives de pénalité sur quatre en récompense de la domination outrageuse de sa mêlée, qui accusait pourtant cinquante kilos de moins sur la balance.
Les Français menaient donc 12 à 7 à la pause. Maigre avance. Crispés, multipliant les en-avants comme signe d'une nervosité évidente, ils s'apprêtaient à souffrir le martyre et à défendre parfois miraculeusement leur ligne, comme sur ce coup de pied par dessus de l'ailier Chris Ashton rattrappé in extremis par Clément Poitrenaud.
Mathieu Bastareaud, passé à côté de son duel avec Mike Tindall, cédait sa place à David Marty. L'atmopshère devenait irrespirable sur le banc français quand Jonny Wilkinson, à peine entré en jeu, ramenait les Anglais à deux points sur une pénalité offerte par une défense française aux abois.
Mais les "Bleus" tenaient leur maigre succès. Après la sortie sur blessure d'Imanol Harinordoquy, ils manquaient pourtant l'occasion de reprendre de l'avance sur une mêlée aux vingt-deux mètres adverses.
Une percée de Malzieu, qui venait de remplacer Marc Andreu, amenait une dernière pénalité française. Pour clore en beauté leur Tournoi, les Français résumaient le match sur une dernière balle volée dans un regroupement, libérant les 80.066 spectateurs du Stade de France.

Classement:    Pts J G N P pp  pc  dif

1.France       10  5 5 0 0 135 69  66 

2.Irlande      6   5 3 0 2 106 95  11 

3.Angleterre   5   5 2 1 2 88  76  12 

4.PaysdeGalles 4   5 2 0 3 113 117 -4 

5.Ecosse       3   5 1 1 3 83  100 -17

6.Italie       2   5 1 0 4 69  137 -68