GRENOBLE (AFP)

Le mari et entraîneur de la championne cycliste Jeannie Longo, Patrice Ciprelli, qui doit être présenté à un juge d'instruction vendredi, a reconnu jeudi après-midi au cours de sa garde à vue avoir acheté de l'EPO "pour son usage personnel", sans en informer sa femme.
Patrice Ciprelli, qui niait les faits en bloc, "reconnaît qu'il a acheté de l'EPO pour son usage personnel car il a fait l'objet d'accidents de vélo répétés ces dernières années" et que l'EPO est "un reconstituant musculaire", a indiqué son avocat Me Pierre Albert à l'AFP.
"Il l'a caché à Jeannie (Longo) et l'a fait livrer à un copain (Michel Lucatelli, ndlr) pour qu'elle ne s'en aperçoive pas", a-t-il ajouté.
Le juge d'instruction devrait décider d'ici vendredi matin d'une éventuelle mise en examen de M. Ciprelli, en garde à vue à la gendarmerie de Grenoble depuis mercredi matin.
Il y aura "obligatoirement" une mise en examen, a estimé Me Albert, affirmant que c'était "une protection car on pourra enfin connaître le dossier".
Le parquet de Grenoble avait ouvert une enquête visant M. Ciprelli le 14 septembre, au lendemain de la publication d'un article du journal L'Equipe faisant état d'achats par l'entraîneur de Mme Longo d'EPO chinoise en avril 2007.
Ces faits sont prescrits car vieux de plus de trois ans. Au cours de l'enquête, les gendarmes ont cependant "découvert un certain nombre d'achats de substances postérieurs à cette date et donc de faits non prescrits", a indiqué le procureur de la République de Grenoble Jean-Yves Coquillat jeudi au cours d'une conférence de presse.
Il s'agit d'achats effectués en 2010 et 2011 par carte bancaire à des sociétés basées à l'étranger spécialisées dans la vente de médicaments sur internet.
Deux achats d'EPO non prescrits
En traçant ces transactions, les gendarmes ont découvert "deux achats d'EPO non prescrits en mai et juin 2011 pour des montants de moins de 500 euros à chaque fois", a précisé M. Coquillat.
Les livraisons étaient faites à l'adresse de Michel Lucatelli, ami de Patrice Ciprelli et directeur de l'équipe de France de ski-cross, également placé en garde à vue depuis mercredi matin.
M. Lucatelli va être remis en liberté car "je n'ai pas trouvé dans ce dossier d'éléments permettant de penser qu'il s'est rendu complice d'un quelconque délit", a indiqué M. Coquillat.
"Il dit qu'il ignorait le contenu des colis", a-t-il précisé.
Quant à M. Ciprelli, il a d'abord nié les faits en bloc, disant que ses cartes bancaires avaient été piratées, avant de reconnaître des achats "pour un usage personnel".
Interrogé sur Jeannie Longo elle-même, M. Coquillat a répondu qu'aux yeux de la justice, la sportive était "l'épouse de M. Ciprelli, point".
"Ce qui est réprimé par nos lois, c'est la fourniture de produits dopants", a-t-il expliqué. "Pour un sportif, le fait de se doper n'est pas un délit, ce sont des sanctions sportives qui s'appliquent dans ce cas-là", a-t-il fait valoir.
En outre, "aucun élément dans le dossier ne permet d'affirmer que cet EPO aurait été utilisé par l'épouse de M. Ciprelli", a-t-il dit.
"A travers Patrice Ciprelli, on veut assassiner sa femme", a dénoncé de son côté Me Albert.
L'avocat a indiqué qu'il contesterait la régularité de la procédure lancée contre M. Ciprelli. L'enquête préliminaire du parquet de Grenoble a été ouverte "sur des faits qui n'étaient pas fautifs en 2007 et auraient de toute façon été prescrits", a-t-il souligné.