MARSEILLE (AFP)

La Cité radieuse à Marseille restait vendredi sous étroite surveillance des marins-pompiers et dans l'immédiat inaccessible pour ses habitants, après un incendie qui a sérieusement endommagé le célèbre immeuble du Corbusier et laissé plusieurs dizaines de résidents sans logement.
Le feu, qui s'est déclenché jeudi après-midi pour une raison inconnue dans un appartement, n'était toujours pas "officiellement terminé" à la mi-journée, même si les foyers étaient tous éteints depuis le début de matinée, selon les marins-pompiers.
Des reconnaissances étaient en cours notamment dans les logements sinistrés et les appartements voisins.
Deux femmes ont été très légèrement intoxiquées, ainsi qu'une nonagénaire blessée après une chute, jeudi après-midi. Deux marins-pompiers ont été légèrement blessés, à la cheville et à l'épaule.
Quelque 90 hommes restaient déployés vendredi. Ils avaient été jusqu'à 200 dans la nuit, avec 40 engins, au pic du sinistre, lorsque les 334 appartements avaient dû être évacués de tous leurs habitants et que le feu menaçait de s'étendre via les gaines maillant le bâtiment.
Selon la Ville, les habitants y compris les non-sinistrés ne devraient pas pouvoir regagner leur logis avant lundi, du fait de l'absence d'électricité et de chauffage.
Par endroits, l'eau déversée sur les sols par les secours a gelé "et des stalactites se sont formées rendant les abords et les escaliers dangereux d'accès", selon une porte-parole des secours.
Seules 16 personnes devraient être hébergées à l'hôtel ce week-end, les autres ayant trouvé des solutions de repli.
La façade, dont la réfection venait de s'achever après deux ans de travaux, portait vendredi les stigmates de l'incendie, avec des baies vitrées éclatées et une traînée noire révélant la zone du sinistre, sur tout un pan de l'immense cathédrale de béton.
"C'est une catastrophe, on est parti pour un an de travaux", constatait Annick Larrouquere, copropriétaire sinistrée et résidente depuis 1992.
Pendant des heures, les secours ont dû affronter un feu "virulent" et "sournois", alimenté par les gaz issus de matières combustibles, qui se propagent dans les conduites et finissent par s'enflammer quand ils saturent un espace, pouvant déclencher des foyers dans des zones parfois éloignées des précédentes.
Les marins-pompiers ont fini par noyer l'ensemble des gaines avec de la mousse, arrosant aussi les cloisons et recouvrant tous les étages de 5 à 10 centimètres d'eau.
Le feu avait pris jeudi vers 14h dans un duplex du 1er étage, se propageant à l'étage supérieur et deux autres logements, mais en fin d'après-midi, il était "en cours d'extinction". C'est peu après 21H00 qu'une reprise s'est produite.
Selon un résident depuis 1999, l'ensemble, surveillé 24 heures sur 24 par un gardien-pompier, les appartements venaient d'être dotés de détecteurs de fumée.
Après un sinistre en 2004 (deux appartements touchés, pas de victime), les colonnes sèches avaient été revues et des détecteurs posés dans les couloirs, a expliqué Frédéric Soulié, journaliste, très "attaché" comme beaucoup à son immeuble.
Symbole de l'architecture moderne des années 50, la Cité radieuse de Charles-Édouard Jeanneret, dit Le Corbusier, abrite quelque 1.500 personnes.
Située dans le sud de la ville, elle se présente comme un "village vertical" (neuf étages, 56 m de haut), avec commerces, hôtel, équipements collectifs (école maternelle, gymnase).