SEOUL (AFP)

La Corée du Nord a menacé samedi de lancer une "guerre sacrée" à l'approche de manoeuvres conjointes américano-sud-coréennes prévues du 27 février au 9 mars, en les qualifiant de "déclaration de guerre déguisée".
La Commission de défense nationale du Nord a estimé que ces manoeuvres étaient la marque "d'une hystérie guerrière impardonnable" et a affirmé que son armée et son peuple allaient les "contrecarrer" par "une guerre sacrée selon notre propre modèle".
Les manoeuvres Key Resolve, prévues à partir de lundi, suivies de vastes exercices en mer, sur terre et dans les airs baptisés Foal Eagle du 1er mars au 30 avril, "sont une hystérie guerrière lancée par les bandits pour profaner notre période de deuil et une violation impardonnable de notre souveraineté et de notre dignité", selon le communiqué de la Commission de défense.
Le texte représente la dernière mise en garde en date contre Séoul depuis la mort de l'ancien leader nord-coréen Kim Jong-Il le 17 décembre et l'intronisation à la tête du pays de son plus jeune fils, Kim Jong-Un, âgé de moins de 30 ans.
En fin de semaine dernière, la Corée du Nord avait déjà menacé le Sud de représailles si ses bâtiments de guerre violaient sa frontière maritime au cours de manoeuvres qui s'étaient tenues lundi.
La frontière maritime au large des côtes occidentales de la péninsule coréenne a été le théâtre de graves confrontations navales en 1999, 2002, 2009 puis 2010.
Ce langage guerrier intervient tout de même sur fond de négociations sur le désarmement nucléaire nord-coréen, les premières depuis la mort de Kim Jong-Il, entre les Etats-Unis et la Corée du Nord cette semaine à Pékin, qui ont permis des progrès, selon un haut diplomate américain.