Sous l'effet de la récession économique de 2009, les émissions de gaz à effet de l'Union européenne ont chuté de 6,9% par rapport à l'année précédente, selon un rapport publié vendredi par l'Agence européenne de l'environnement (AEE). En 2009, les émissions des Vingt-sept se situaient ainsi à 17,3% sous leur niveau de 1990, à quelques points à peine donc de l'objectif de -20% qu'ils se sont collectivement fixés pour 2020. Selon l'étude, c'est la récession économique de 2009 qui est à l'origine de cette diminution sensible des émissions polluantes, la consommation d'énergies fossiles ayant baissé cette année-là de 5,5% en Europe par rapport à l'année précédente. C'est l'usage de charbon, particulièrement émetteur en CO2, qui a baissé le plus sensiblement (-12,7%) alors que la consommation d'énergies renouvelables a connu dans le même temps une belle progression (+8,3%). De manière globale, l'industrie européenne a rejeté en 2009 quelque 13,6% de gaz à effet de serre en moins par rapport à 2008, essentiellement dans les secteurs de production de ciment, d'acier, et la chimie. Les émissions du secteur de production énergétique ont, elles, baissé de près de 6,9% sur la même période. Cette baisse sensible des émissions industrielles a toutefois été partiellement compensée par une hausse des émissions résidentielles européennes, notamment en raison d'un hiver 2009 relativement rigoureux, d'après l'étude. Selon l'AEE, il est probable que la reprise économique attendue en 2010 relance à la hausse les émissions européennes par rapport à l'année 2009. (MUA)