Des Congolais qui parlent le chinois

Tous, nous avons appris à l’école une histoire du Congo des Belges. Tous, nous avons suivi ces dernières années les souffrances interminables du peuple congolais. Mais jamais nous n’avions eu un livre qui rassemble tout ça, l’éclaire et nous en donne une histoire vue par ses témoins les plus directs. Un livre très littéraire qui mêle les genres pour notre plaisir, sans perdre sa rigueur. David Van Reybrouck a même retrouvé des témoins qui ont vu l’arrivée des premiers Belges (Etienne Nkasi, le récit Disasi Makulo). On voit littéralement vivre ce peuple dont la souffrance vient de la richesse même de son sol et de la rapacité de ceux qui ont voulu s’en emparer : négociants arabes (le redoutable Tippo Tip), la quête de l’ivoire, du caoutchouc, de l’huile de palme, les richesses minières. Ces trésors furent le tombeau du pays. Van Reybrouck raconte cela en historien mais à la manière, très vivante, d’un long reportage déroulé sur 700 pages. Il parle aussi de la petite histoire, celle du football, de la bière, de la musique. Au-delà de la première période noire du Congo, propriété privée des sbires de Léopold II, on est frappé par l’amalgame entre un paternalisme souvent généreux et un racisme inconscient qui hantait la colonie. On voulait se protéger des indigènes, les contrôler. Nié dans le droit, le racisme s’affirmait dans les faits. La vie d’un boy n’était souvent pas meilleure que celle d’un Noir vendu par les Arabes à des Indiens. Avec un mélange de bonne et de mauvaise foi, les Belges ne voulaient pas créer une élite indigène, mais d’abord une main-d’œuvre bien éduquée. Reprenant une idée généralement partagée, l’auteur estime que la décolonisation fut trop lente et l’indépendance trop rapide et, de ce clash, est née l’explosion de 1960.