Plusieurs tornades par an en Belgique

La tornade qui a frappé, dimanche soir, l'entité de Braine-le-Comte n'a pas fait de victimes mais a entraîné d'importants dégâts. Six fermes devront être au moins partiellement abattues et une dizaine d'autres ont été fortement endommagées. La commune va solliciter l'intervention du Fonds des calamités. Les tornades, on les imagine volontiers absentes d'un pays comme la Belgique. Dans cet imaginaire, elles sont réservées aux contrées exotiques ou aux grandes plaines américaines. Mais, comme nous l'a expliqué Marc Vandiepenbeeck, climatologue à l'Institut royal météorologique, il s'en produit au moins une par an dans notre pays depuis 1982, au moment où les relevés ont été repris de façon systématique. "En vérité, les données sont en dessous de la réalité car nous ne comptabilisons que les tornades qui touchent le sol et causent des dégâts." Mais, au fait, qu'est-ce qu'une tornade ? Réponse de l'expert : "Ce phénomène accompagne nécessairement un orage. Un mouvement de rotation d'air extrêmement violent se développe au sein de nuages d'orage, par l'effet du contraste important de températures existant entre les différentes masses d'air. Une colonne d'air, appelée tuba, se forme et cet entonnoir plus ou moins large et plus ou moins rapide descend vers le sol. A l'intérieur, il n'est pas rare que l'air se déplace à des vitesses atteignant les 500 km/h. Quand la tornade atteint la terre ferme, la menace peut être terrible surtout lorsqu'elle traverse des régions habitées." Au sol, la colonne peut avoir entre quelques mètres et un kilomètre de diamètre et elle peut couvrir des distances allant de quelques mètres à plusieurs dizaines de kilomètres. Du yo-yo La tornade qui a frappé la collégiale de Tournai, le 14 août 1998, s'est par exemple baladée pendant 50 km. Une autre, qui a fait des dégâts à Westmaal dans les années 60 était née en France avant de rebondir, de retomber dans la localité flamande, de reprendre de l'altitude et de causer ses derniers dégâts aux Pays-Bas, à l'issue d'une vraie partie de yo-yo. "Certains éléments topographiques peuvent jouer un rôle. La tornade qui a détruit une partie du village de Léglise s'est resserrée dans la vallée, ce qui a constitué un facteur aggravant" Souvent, c'est la mort et la désolation qui succèdent au phénomène. Lequel réserve parfois d'étranges surprises. Aux Etats-Unis, voici quelques années, une tornade avait déplacé un vaisselier de plusieurs centaines de mètres. On avait retrouvé le meuble parfaitement intact, portant toujours ses assiettes, elles-mêmes conservées en parfait état. "La force d'une tornade est toutefois redoutable", "Un jour, on a retrouvé des poteaux télégraphiques enfoncés de trois mètres dans le sol tandis que des briques précipitées par les vents avaient tout simplement traversé un mur de béton." © La Libre Belgique 2006