7,5 milliards d'euros d'achats militaires: Vandeput veut dépenser la majorité des investissements prévus d'ici 2030

"Il faut aussi signer suffisamment tôt pour respecter les délais de livraison et de formation", a ajouté M. Vandeput (N-VA), trois jours après l'approbation, en seconde lecture et majorité contre opposition, par la commission de la défense de la Chambre, du projet de loi de programmation militaire des investissements pour la période 2016-2030 qui vise à "bétonner" pour les prochaines législatures les investissements de 9,4 milliards d'euros en matériels majeurs (avions de combat, frégates, véhicules blindés, ...) décidés par le gouvernement.

Ce texte, qui s'inscrit dans le cadre de la mise en oeuvre de la "vision stratégique" qui dessine les contours de l'armée belge à l'horizon 2030, devrait être soumis dans la quinzaine à la plénière de la Chambre.

La "vision stratégique" préparée par M. Vandeput avait finalement été approuvée en juin dernier. Elle prévoit une réduction de format des forces armées de 32.000 personnes (civils et militaires) à 25.000, mais un rééquipement important des forces armées.

En prévoyant de consacrer ces 9,4 milliards d'euros à des achats de matériels majeurs, comme 34 nouveaux avions de combat, deux frégates, six chasseurs de mines, six drones, des véhicules de combat motorisés et des canons lourds, le gouvernement souhaite ramener la Belgique "dans le peloton" des pays européens en matière de dépenses de défense pour "rester un partenaire fiable". Il prévoit donc une augmentation d'ici 2030 de ces dépenses, pensions comprises, à 1,3% du PIB, alors qu'elles sont tombées à un minimum historique de 0,91%, là où l'Otan réclame 2% de ses Etats membres.

Le plus emblématique de ces programmes est le remplacement des 54 chasseurs-bombardiers F-16 vieillissants, pour un montant de 3,5 milliards d'euros et pour lequel quatre candidats restent en lice: le F-35 Lightning II du groupe américain Lockheed Martin, le Rafale F3R du français Dassault, le Saab JAS-39 E Gripen suédois et à l'Eurofighter Typhoon d'un consortium, après le retrait-surprise mercredi du géant américain Boeing, qui proposait son F/A-18 E/F Super Hornet.

S'y ajoute l'achat de deux nouvelles frégates et de six navires de lutte contre les mines pour la Marine, en coopération avec les Pays-Bas, pour un montant total estimé à deux milliards d'euros et l'achat de nouveaux véhicules pour doter la composante Terre d'une capacité motorisée (en jargon "Camo"), sans doute en partenariat avec la France, si Paris mord à l'hameçon.

La philosophie du plan réside dans l'acquisition de capacités dans quatre "dimensions" (Terre, Air, Mer et Cyber) pour consolider l'acquis tout en renonçant à certaines capacités de moindre utilité et remédier à des lacunes existant aussi bien à l'Otan qu'au sein de l'Union européenne, comme le renseignement avec des drones ou des satellites, les forces spéciales, le ravitaillement en vol d'avions de combat et de transport et éventuellement la défense contre des missiles balistiques.