Olivier Vandecasteele est à bord d'un avion en direction de la Belgique : "Sa vie a toujours primé"
Le travailleur humanitaire belge était détenu en Iran depuis le 24 février 2022. Il est maintenant en route vers la Belgique.
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Publié le 26-05-2023 à 11h27 - Mis à jour le 26-05-2023 à 20h34
"Au moment où je m’adresse à vous, le belge Olivier Vandecasteele est en chemin pour la Belgique. Si tout se déroule comme prévu, il sera parmi nous ce soir. Enfin libre", a annoncé Alexander De Croo.
L'avion qui le ramène en Belgique a décollé d'Oman un peu après 12h30. Le Tournaisien devrait donc arriver en Belgique entre 21h et 21h30.
La nuit dernière, Olivier Vandecasteele a été conduit jusqu’à Oman où il a été pris en charge par une équipe de militaires belges et de diplomates. Il y a passé ce vendredi matin un certain nombre d’examens médicaux en vue d’évaluer son état de santé et de permettre son retour dans les meilleures conditions possibles.
Olivier Vandecasteele a passé 455 jours en prison à Téhéran. "Dans des conditions insoutenables" alors qu'il est "innocent", rappelle Alexander De Croo. "Ce retour d’Olivier Vandecasteele, en Belgique, est un soulagement. Un soulagement pour sa famille, ses amis, ses collègues."
Le Premier ministre belge a averti sa famille, tôt ce vendredi matin, de sa libération.
"Pour moi, le choix a toujours été clair : la vie d’Olivier a toujours primé. C’est une responsabilité que je prends sur moi. Et que j’assume", a précisé le Premier ministre belge. "Nous n’abandonnons, en Belgique, personne. Encore moins un innocent."
40 ans de prison et 74 coups de fouet
Le Tournaisien d’origine avait été condamné à 40 ans de prison et à une punition physique de 74 coups de fouet. Officiellement, il était accusé d’espionnage.
Depuis quelques semaines, les signaux favorables se multipliaient. Les autorités belges et iraniennes ont eu de nombreux contacts et annoncé l'une et l'autre qu'elles mettaient en oeuvre un traité de transfèrement de personnes condamnées approuvé par la Chambre en juillet 2022.
Le sultanat d'Oman a joué dans cette affaire un rôle de médiation. Dans un tweet, le ministère des Affaires étrangères de ce pays de la péninsule arabique a mis en avant les efforts qu'il a fournis et qui ont pu mener à un accord entre la Belgique et l'Iran, évoquant des discussions qui ont eu lieu dans la capitale Muscat entre les deux parties.
Le geste fort de la filleule d’Olivier Vandecasteele
De son côté, il y a quelques semaines, la filleule d’Olivier Vandecasteele, Manon Brabant, avait réalisé un geste fort en s’enfermant 24 heures dans une cage sur la Grand-Place de Tournai.