Des étrangers qui ont fait la France

Ce dictionnaire non illustré est le fruit du travail de soixante auteurs placés sous la direction de Pascal Ory, professeur d’histoire à la Sorbonne (Paris-1) avec la collaboration de Marie-Claude Blanc-Chaléard qui enseigne la même discipline à l’université Paris-Ouest Nanterre-La Défense et est spécialiste de l’histoire de l’immigration.

Le volume contient quelque mille deux cents notices individuelles, une vingtaine de collectives ("Danseurs et danseuses russes en France", "Légion étrangère", "Ecole de Paris", etc.) et une cinquantaine consacrées aux communautés ("Belges", par exemple). Pour Pascal Ory, ce livre sera "une source presque inépuisable de surprises". Précision importante : "L’étranger, ici, sera donc né étranger, en territoire français ou non. N’entrent donc pas dans cette catégorie les Français nés à l’étranger ni les natifs - esclaves ou hommes libres - des colonies ou des départements, à commencer par ceux d’Algérie".

Un dictionnaire où l’on croise des architectes ou des urbanistes (Maurice Culot, Frank Gehry, Le Corbusier, Oscar Niemeyer, Ieoh Ming Pei, Renzo Piano, etc.); des artistes (Alechinsky, Balthus, Chagall, Canova, Dali, Giacometti, Modigliani, Picasso, Soutine, Nicolas de Staël, Félix Vallotton, Van Gogh, etc.); des dessinateurs, illustrateurs ou scénaristes de BD (Bilal, Charlier, Cosey, Franquin, Hergé, Jacobs, Kiraz, Peellaert, Peyo, Rosinski, Pratt, Tillieux - et non pas Tilleux -, Uderzo, etc.); des artistes de variétés (Adamo, Charles Aznavour, Julos Beaucarne, Carla Bruni, Annie Cordy, Dalida, Céline Dion, Lara Fabian, Serge Gainsbourg, Luis Mariano, Yves Montand, Sylvie Vartan, etc.); des comédiens ou cinéastes (Chantal Akerman, Jane Birkin, Luis Buñuel, Jane Fonda, Sylvia Kristel, Losey, Benoît Poelvoorde, Polanski, Romy Schneider, Michel Simon, Erich von Stroheim, etc.) mais également des cuisiniers, danseurs, financiers ou personnalités politiques, de même que des dizaines d’écrivains : Apollinaire, Arrabal, Henry Bauchau, Beckett, Cendrars, Chessex, Crommelynck, Françoise Giroud, Julien Green, Hemingway, Ionesco, James Joyce, Jonathan Littell, Maeterlinck, Françoise Mallet-Joris, Michaux, Henry Miller, Anaïs Nin, Plisnier, Ramuz, Dominique Rolin, la comtesse de Ségur, Simenon (photo), Elsa Triolet, Henri Troyat, Elie Wiesel, François Weyergans, Oscar Wilde et autres Emile Zola. Ajoutez-y des savants, des musiciens, des philosophes (de Levinas à Raoul Vaneigem), des photographes (de Brassaï à Gisèle Freund, mais pas Helmut Newton); des figures religieuses, politiques ou sportives, en grand nombre aussi. Regrettons l’absence de notices indiduelles pour Michel de Ghelderode ou Paul Delvaux dans cet ouvrage qui enrichit la collection que dirige Jean-Luc Barré (naguère magistral biographe de François Mauriac et qui est l’un des éditeurs du général de Gaulle dans la Pléiade) qui annonce, pour bientôt chez "Bouquins", un "Dictionnaire Rimbaud", un autre sur Hergé (par François Rivière), un volume sur les sexualités, et (accompagné d’un indispensable avertissement critique) "Les Décombres" de Lucien Rebatet.

Dictionnaire des étrangers qui ont fait la France Collectif sous la direction de Pascal Ory Robert Laffont, collection "Bouquins" 992 pp., env. 30 €