Le "walk & talk": ce style créé par Aaron Sorkin qui a marqué l'histoire des séries

Deux hommes marchent, fendant l’agitation d’un open space densément peuplé, délimité par quelques cloisons. Ils parlent avec détermination de sujets politiques urgents tandis que l’une ou l’autre des personnes qu’ils croisent leur tendent un mémo ou des documents. L’heure est grave, il n’y a visiblement pas une minute à perdre… Leur déplacement au sein de ce qui est communément appelé l’aile ouest de la Maison-Blanche (d’où le titre de la série The West Wing) est capté par une caméra complice qui filme leurs échanges dans un mouvement fluide et continu de travelling arrière. Tandis que chacun avance ses arguments pour convaincre la "partie adverse", les deux personnages se rapprochent du Bureau ovale, noyau central du pouvoir américain.

Captées le plus souvent de face, parfois de profil, ces scènes de joutes verbales, au débit rapide et au contenu hautement inflammable, font tout le sel de la série de Sorkin. Pas un instant, le créateur ne doute de la capacité du public à se frayer un chemin au sein de l’arsenal législatif des États-Unis, à l’image des deux protagonistes progressant au cœur de ces bureaux encombrés, semblables aux rayons d’une ruche organisée autour de la Reine. En l’occurrence, l’équipe attend le retour de Potus, President of the United States (of America).

En un joli clin d’œil, rapprochant le sens propre du figuré, l’agilité des corps mime celle de l’esprit découvrant les problèmes du jour soumis à la sagacité de l’administration du président Bartlet, que l’on découvre sous les traits de Martin Sheen.

Qu’importe que l’on puisse juger ce président démocrate trop idéaliste ou que la tenue de discussions d’importance nationale, au fil des couloirs de la Maison-Blanche plutôt que dans le secret du Bureau ovale, soit jugée "hautement improbable", Sorkin tient une recette redoutable pour accrocher le spectateur durant sa démonstration. Et cela fonctionne…

The West Wing parvient en peu de temps à capter l’engouement populaire et les louanges des critiques : la série glane au fil de ses 7 saisons plus de 50 Emmy Awards et autres récompenses télévisuelles dont plus d’une vingtaine pour sa seule première année de diffusion (1999). En 2006, dix millions d’Américains suivent le 155e et dernier épisode de la série diffusée sur la chaîne NBC. Depuis lors, Aaron Sorkin jouit d’un statut particulier dans la galaxie télévisuelle américaine. The West Wing a vingt ans aujourd’hui, la série politique est toujours aussi brillante et ne compte plus le nombre de ses disciples adeptes du walk&talk sur les petits et grands écrans.