Beethoven n’a pas composé de Lettre à Élise

En effet, la célèbre bagatelle en la mineur appelée “La Lettre à Élise” (für Elise) et composée par Beethoven devait initialement porter un tout autre nom.

Publié le 30-05-2023 à 20h58

En effet, la célèbre bagatelle en la mineur appelée “La Lettre à Élise” (für Elise) et composée par Beethoven devait initialement porter un tout autre nom. ©Shutterstock

Dans son nouveau livre Why Beethoven, le musicologue britannique Norman Lebrecht confirme que cette musique n’a jamais été écrite pour une certaine Élise, il n’en aurait d’ailleurs jamais fréquenté. L’artiste alors installé à Vienne, aurait écrit ce morceau en pensant à une certaine Thérèse et lui aurait dédié son œuvre. Quand le document original fut découvert en 1865, 38 ans après la mort de Beethoven, seules les 2 dernières lettres de la dédicace étaient lisibles à cause du mauvais état de la partition : un S et un E.

Le compositeur a fréquenté de près son élève Thérèse de Brunswick avec laquelle il a entretenu une relation amoureuse de 1806 à 1808. Mais il avait déjà dédié sa Sonate n° 24 pour piano. La théorie la plus probable serait celle selon laquelle la bagatelle est dédiée à Thérèse Malfatti, musicienne autrichienne dont Beethoven demanda la main.

Selon Norman Lebrecht, le pianiste de Therese Malfatti hérite, à sa mort, d’une partie des documents rares qu’elle possédait parmi lesquels la partition de La Lettre à Élise. Il l’aurait finalement donnée à sa mère Babette Bredl, qui aurait ensuite rencontré le musicologue Ludwig Nohl. Il édita l’œuvre en 1867 et Babette aurait suggéré le prénom d’Élise comme dédicataire.

Mais Norman Lebrecht clôt le débat en ironisant : “Je pense que Beethoven aurait éclaté de rire devant des universitaires consacrant toute leur carrière à découvrir qui était une Élise qui n’a jamais existé. Tout ça à partir d’un manuscrit retrouvé à Munich, où il n’a certainement jamais mis les pieds, en possession d’une dame dont il n’avait jamais entendu parler”.

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