L’impresario des stars de la chanson française s’est éteint dimanche, à 90 ans.

B rel ? La chance de ma vie ! On ne peut rencontrer un être comme celui-là que tous les dix mille ans !" C’était en 1960, Charley Marouani avait 33 ans. Né à Sousse, en Tunisie, il y a grandi jusqu’à ses 18 ans. Son père était goûteur d’huile d’olive.

Jacques Brel disait aussi : "Si vous avez des insomnies, comptez les Marouani !" Il y en avait tellement ! Avant guerre, les deux premiers Marouani, Félix et Daniel, avaient créé une agence de spectacles avec des artistes comme Chevalier, Tino Rossi, Piaf et, plus tard, Mariano.

Brel, Barbara, Nougaro, Dassin,…

Les autres sont arrivés après. Des fils, des cousins, des parents par alliance trustaient alors le Paris du spectacle.

En 1945, Charley avait préféré Nice, où il était devenu photographe. Son oncle Félix l’appela à Paris pour travailler dans le milieu du music-hall, où Charley devint l’ami de Jacques Canetti, l’homme qui avait découvert Brassens et Brel. Brel lui demanda de devenir son agent artistique, c’est-à-dire le responsable de ses spectacles. Charley n’avait alors aucune expérience.

Brel fut la première vedette de Charley Marouani, mais le catalogue s’est rapidement étoffé. Marouani a aussi été l’agent de Barbara, Nougaro, Joe Dassin, Julien Clerc, Salvatore Adamo, notre Jean Vallée national…

Plus qu’un impresario, un ami

Il était plus qu’un impresario, un ami. Un Jacques Brel pouvait difficilement entrer dans un magasin pour y acheter une paire de chaussures. Marouani s’en chargeait. Le jour où Brel eut besoin d’un appartement à Paris, Marouani le lui trouva.

Pour Barbara, il fut presque un second père. Quand la chanteuse avait des phases de dépression, c’est lui qui l’entourait. Il gérait aussi, avec une honnêteté sans faille, la fortune de la chanteuse. Car Barbara avait tendance à tout distribuer. Jusqu’au jour où Marouani prit les choses en main.

Quand Henri Salvador eut la douleur de perdre sa femme, Marouani l’emmena à Tahiti, où ils rencontrèrent Brel. Brel leur avait demandé de rester discrets : "Si vous m’aimez, vous fermez votre gueule !" Marouani n’a jamais parlé de Brel, après sa mort. Samedi, en Corse, à 90 ans, il est allé rejoindre son ami Jacques.

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