Edito: Consensus scientifique ? Patience !
Un édito de Dorian de Meeûs.
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Publié le 13-10-2020 à 06h52 - Mis à jour le 14-10-2020 à 13h44
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Unanimes. Les experts sont tous d’accord sur l’utilité des gestes barrières pour contrer le Covid-19. Rappelons-nous qu’il n’y avait pas de consensus au début de l’épidémie sur l’intérêt de porter un masque, ni sur l’opportunité de fermer les écoles. Et les avis divergent toujours sur l’immunité collective, sur des interprétations statistiques ou sur l’efficacité de traitements médicamenteux. Une regrettable cacophonie ? Oui, mais en partie seulement. Si ces prises de bec médiatisées brouillent les principaux messages auprès du grand public, Yves Coppieters nous rappelle que les connaissances scientifiques se construisent justement grâce à la saine divergence des idées qui amène aux hypothèses de recherche. Le professeur de santé publique de l’ULB précise que le consensus scientifique prend du temps…
Depuis le début de l’épidémie, des experts se veulent particulièrement alarmistes, d’autres moralisateurs ou encore simplement rassurants, voire laxistes. Difficile de mettre d’accord les scientifiques qui prônent l’éradication complète du virus avec ceux qui plaident pour un étalement dans le temps des contaminations. De plus, les avis évoluent parfois de mois en mois et selon les indicateurs. C’est, d’ailleurs, cette tradition de la contradiction qui a fait les beaux jours des revues scientifiques, qui suscite aujourd’hui aussi des critiques envers la presse qui relate ces vifs débats. Les nier ou prendre position serait absurde. Nous plaidons, par contre, pour des échanges apaisés et constructifs en vue de protéger au mieux la santé publique et notre bien-être économique et social.
Dans le cas présent, les citoyens et la société civile s’immiscent dans ces controverses car elles se traduisent par des mesures contraignantes pour nos vies privées et professionnelles. Sans surprise, les fake news pullulent et les réseaux sociaux s’enflamment.
Enfin, à côté de la théorie, il y a la pratique. Un consensus scientifique a beau exister sur les gestes barrières, encore faut-il qu’ils soient appliqués…