Publié le 20-03-2016 à 13h52
L'eurosceptique Iain Duncan Smith, qui a démissionné du gouvernement pour protester contre des coupes budgétaires, a durement critiqué dimanche la politique d'austérité de David Cameron, révélant de profondes divisions au sein du gouvernement conservateur à trois mois du référendum sur l'UE.
Interrogé dans l'émission politique dominicale de la BBC, The Andrew Marr Show, l'ancien leader du Parti conservateur (2001-2003) a dénoncé le fait que les coupes budgétaires se concentraient trop sur les allocations destinées aux plus pauvres, tandis que d'autres, comme les retraités, étaient protégés.
"Cela donne l'impression que nous voyons (ces allocations) comme un pot d'argent qui n'a pas d'importance puisque (les bénéficiaires de ces allocations) ne votent pas pour nous", a-t-il lancé.
Iain Duncan Smith, qui détenait le portefeuille du Travail et des Retraites depuis l'arrivée au pouvoir de David Cameron en 2010, a démissionné vendredi, officiellement pour marquer son opposition à des coupes budgétaires affectant les prestations d'invalidité, annoncées dans le budget mercredi.
Mais la presse spéculait ce week-end sur les raisons réelles de sa démission puisque Iain Duncan Smith était l'une des principales figures du gouvernement à plaider pour une sortie du Royaume-Uni de l'UE lors du référendum du 23 juin.
"Je démissionne parce que je veux que mon gouvernement réfléchisse de nouveau au sujet (des coupes budgétaires) et revienne à cette idée d'être un gouvernement pour l'ensemble de la nation. Il ne s'agit pas d'une tentative détournée d'attaque du Premier ministre ni d'Europe, cela n'a rien avoir avec tout cela", s'est pourtant défendu Iain Duncan Smith.
David Cameron, qui s'est dit "perplexe et déçu" par la démission de son ministre, a reconnu dimanche dans une interview que le vote sur l'UE s'annonçait serré.
"Ma crainte est le taux de participation", a-t-il confié à l'Independent on Sunday. "Pour l'amour du ciel, sortez et allez voter pour rester (dans l'UE), parce que sinon vous pourriez vous réveiller et réaliser qu'on est dehors."
Iain Duncan Smith a également nié dimanche que sa démission constituait une "attaque personnelle" contre le chancelier de l'Échiquier George Osborne, qui, selon la presse et les commentateurs, voit son ambition de prendre la succession de Cameron sérieusement amochée par cet épisode.
"Il semble qu'il veuille infliger un maximum de dégâts aux leaders du parti afin de servir sa campagne pour la sortie du Royaume-Uni de l'UE", a jugé dans un communiqué Ros Altmann, secrétaire d'État aux Retraites, qui a travaillé avec Iain Duncan Smith.
D'autres membres du gouvernement ayant collaboré avec l'ex-leader des Conservateurs l'ont au contraire assuré de leur soutien, conduisant le député libéral-démocrate David Laws à parler de "guerre civile" au sein du gouvernement.
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