Solvay se prépare à résister en 2009

Le groupe chimique et pharmaceutique Solvay a vu son bénéfice net pour 2008 baisser de 46 pc par rapport à 2007, à 449 millions d’euros, influencé notamment par une moins-value de quelque 300 millions d’euros sur sa participation dans Fortis. Après neuf premiers mois de demande "globalement soutenue", le chiffre d’affaires du groupe a par ailleurs baissé lors d’un quatrième trimestre 2008 marqué du sceau de la crise économique. Pour le dernier trimestre 2008, le bénéfice net du groupe Solvay s’est même contracté de 87 pc pour arriver à 23 millions d’euros, contre 182 millions d’euros au quatrième trimestre 2007. Le chiffre d’affaires de Solvay pour 2008 s’élève à 9,5 milliards d’euros, en légère baisse de 1 pc par rapport à 2007. La baisse de chiffre d’affaires atteint 4 pc au dernier trimestre 2008, marqué par le déclenchement de la crise économique. Le résultat opérationnel récurrent de Solvay (REBIT) est quant à lui en recul de 19 pc par rapport à 2007, à 965 millions d’euros. Le résultat opérationnel du quatrième trimestre 2008 s’étant replié de moitié (-53 pc), à 125 millions d’euros. "En début d’année, nous avions prédit d’excellents résultats au niveau de la pharmacie, ils se sont confirmés. Nous avions aussi prévu que ce serait plus délicat pour les secteurs chimiques et plastiques et cela a été le cas", a résumé le président de Solvay, Christian Jourquin, jeudi au cours d’une conférence de presse. Solvay a donc enregistré des résultats contrastés dans ses différents secteurs d’activités. Si la branche pharmaceutique (28 pc du chiffre d’affaires du groupe) a connu une année 2008 positive, les activités chimiques (33 pc du CA) et plastiques (39 pc du CA) ont été affectées par une hausse importante du coût de l’énergie et des matières premières et par une forte contraction de la demande au quatrième trimestre 2008. Au cours des années 2007 et 2008, Solvay a ainsi réduit ses effectifs de 1200 personnes dans la pharmacie, de 600 personnes dans les plastiques et de 350 personnes dans la chimie. Solvay a également annoncé jeudi le versement d’un dividende pour 2008 de 2,20 euros net par action, identique à celui de 2007. Au niveau des perspectives, les responsables de Solvay soulignent le manque de visibilité pour une année 2009 qui a commencé dans des conditions difficiles. "Nul ne peut dire quand la crise se terminera mais nous sommes armés pour y faire face et rebondir dès que l’économie reprendra son souffle", a conclu, en substance, Christian Jourquin. (Belga)