Et si l’économie nous parlait du bonheur ?

Laure Malchair Commission Justice et Paix Belgique francophone; auteur de "Et si l’économie nous parlait du bonheur ?", Editions Couleur Livres, 2013 En mai 2013, la Wallonie a annoncé qu’elle allait se doter de cinq nouveaux indicateurs pour mettre au service de l’action publique des outils susceptibles de mieux prendre en compte les variables sociales et environnementales. Ce 23 janvier 2014, c’était au tour de la Chambre de voter une loi visant à développer une série d’indicateurs complémentaires au Produit intérieur brut (PIB) en vue de mesurer la qualité de vie, le développement humain, le progrès social et la soutenabilité de notre économie. Un réel engouement existe donc en Belgique pour le développement de ces indicateurs ! Que signifie tout ceci ? Et quels sont les enjeux autour de ces outils ? Pour rappel, notre PIB, l’un des éléments centraux de la comptabilité nationale, a été à l’origine conçu comme un instrument strictement technique permettant de mesurer la richesse créée par un pays pendant une période donnée. Son usage a pourtant glissé au fil du temps. Aujourd’hui, à une époque qui a placé la croissance au cœur de son modèle de développement et n’est pas loin d’avoir érigé la productivité en objectif en soi, un PIB en augmentation est généralement analysé comme signe de bonne santé, et donc comme indice d’évolution positive pour les citoyens. Or de nombreux éléments contribuant à la richesse d’un pays ou au bien-être de ses habitants ne sont pas inclus au calcul du PIB, rendant donc erronée cette assimilation "croissance du PIB" à "augmentation de la satisfaction de vie" ! Inversement, certains facteurs diminuant notre satisfaction de vie, comme les accidents de la route, peuvent générer une augmentation du PIB. De ce constat est née une réflexion, amorcée dans les années 70 dans certains cercles académiques et politiques, autour de l’opportunité de mesurer autre chose que la croissance économique pour rendre compte des dimensions importantes de la vie des citoyens et sur la meilleure façon de le faire. Le premier enjeu, de taille, étant de revenir à cette question qui a traversé les âges et les continents, nourri les réflexions de tant de philosophes, sociologues ou économistes, à savoir ce que serait la prospérité, voire le bonheur, à évaluer. Car si l’on s’accorde autour de certains facteurs, il faut bien se rendre à l’évidence qu’il n’existe pas de définition objective du bien-être... En conséquence, construire un indicateur alternatif ou complémentaire au PIB, ce sera nécessairement véhiculer une certaine idée du bien-vivre. A cet enjeu central vient naturellement se greffer la question des acteurs contribuant à la réflexion. En d’autres termes : qui a la légitimité de

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