Benoît XVI: "priez pour moi, pour l'Eglise et le futur pape"

"J'ai démissionné en pleine liberté, pour le bien de l'Eglise", a-t-il assuré, alors qu'il était applaudi avec enthousiasme par quelque 3.500 fidèles réunis dans la salle Paul VI au Vatican.

Il s'est interrompu, ému: "merci pour votre sympathie". "Je vous remercie pour l'amour et la prière qui m'ont accompagné pendant ces derniers jours pas faciles, j'ai senti quasi physiquement la force de cette prière", a dit le pontife de 85 ans, en répétant qu'il part à cause de l'affaiblissement de ses forces.

Il a encore une fois dénoncé l'avortement, l'euthanasie et la crise du mariage traditionnel, "épreuves qui touchent la vie personnelle et sociale" du chrétien. Pendant ce temps, les spéculations continuaient sur les "papabili" au futur conclave qui se tiendra avant Pâques.

Le conclave pour élire le nouveau pape devrait pouvoir "commencer à partir du 15 mars"

Le conclave des cardinaux qui éliront le prochain pape devrait pouvoir commencer "à partir du 15 mars", a indiqué le porte-parole du Vatican, lors d'une conférence de presse après l'apparition publique du pape.

"Le conclave ne peut pas commencer avant le 15 mars, nous pouvons prévoir qu'il débute le 15, le 16, le 17, 18 ou 19", a indiqué le père Federico Lombardi en faisant référence à la Constitution apostolique qui prévoit un délai de 15 à 20 jours pour la convocation du Conclave après un décès ou une démission. Mais "la décision sur la date est du ressort des cardinaux qui seront réunis en congrégations" au Vatican dès le lendemain du départ du pape, selon le père Lombardi.