Les Etats-Unis abattent un "ballon espion" chinois au-dessus de l’Atlantique

Le ministre de la Défense américain a confirmé qu'un avion de chasse a abattu le ballon chinois en réponse à une "violation inacceptable" de la souveraineté américaine.

Publié le 04-02-2023 à 20h57 - Mis à jour le 04-02-2023 à 21h22

Ballon chinois: Blinken dénonce un "acte irresponsable" de Pékin

Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a dénoncé vendredi un "acte irresponsable" de la Chine après la détection d'un présumé ballon espion dans l'espace aérien des Etats-Unis.

Washington a abattu samedi le ballon chinois qui survolait depuis plusieurs jours les Etats-Unis, ont rapporté plusieurs médias américains.

Le ballon, dont le Pentagone assure qu'il s'agissait d'un ballon espion, a été abattu par l'armée américaine au large de la côte est des Etats-Unis, selon Fox News et CNN.

Sur des vidéos retransmises par les chaînes de télévision, le ballon semblait tomber à la verticale.

Peu avant, le trafic aérien avait été suspendu dans trois aéroports du sud-est des Etats-Unis par mesure "de sécurité nationale" a annoncé le régulateur de l'aviation civile américaine (FAA). Il s'agissait d'un aéroport en Caroline du Nord et de deux en Caroline du Sud.

Samedi matin, le président américain Joe Biden avait déclaré que les Etats-Unis allaient "s'occuper" de ce ballon.

Puis en début d'après-midi, M. Biden, à qui des journalistes demandaient s'il allait donner l'ordre d'abattre le ballon, avait répondu en se contentant de lever le pouce.

WASHINGTON, DC - FEBRUARY 03: U.S. Secretary of State Antony Blinken speaks during an event with the South Korean foreign minister about the Chinese surveillance balloon identified in U.S. airspace February 3, 2023 in Washington, DC. Blinken canceled a planned diplomatic trip to China as a result of the incident. Win McNamee/Getty Images/AFP (Photo by WIN MCNAMEE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP) — Le secrétaire d'État américain Antony Blinken s'exprime lors d'un événement avec le ministre sud-coréen des Affaires étrangères au sujet du ballon "espion" chinois identifié dans l'espace aérien américain le 3 février 2023 à Washington. (Photo by WIN MCNAMEE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP) ©2023 Getty Images

Cette affaire, qui a jeté un froid sur les relations entre Washington et Pékin, a provoqué le report d'une visite du chef de la diplomatie américaine Antony Blinken en Chine.

Pékin a reconnu qu'il s'agissait bien d'un appareil venu de Chine, mais assuré qu'il s'agissait d'un "aéronef civil, utilisé à des fins de recherches, principalement météorologiques".

L'engin aurait "dévié de sa trajectoire", avait ajouté un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, en exprimant les "regrets" de son pays pour cette violation "involontaire" de l'espace aérien américain.