Que signifie le drapeau rouge et noir brandi par des manifestants pro-ukrainiens ?

Depuis plusieurs décennies, ces couleurs sont considérées par Poutine et ses soutiens comme le symbole de l'Ukraine Nazie. Ce qui sert notamment de justification au chef du Kremlin pour légitimer son invasion à des fins, dit-il, de "dénazification".

Un drapeau qui ne date pas d’hier

Contacté par La Source, Adrien Nonjon, chercheur à l'Institut National des Langues et Civilisations Orientales (INALCO, basé à Paris) et spécialiste du nationalisme ukrainien fait remonter l'apparition du drapeau rouge et noir entre le 16ème et 17ème siècle.

"Ce sont des vieilles couleurs traditionnelles des forces armées des Cosaques" des populations guerrières dont se revendiquent aujourd'hui les Ukrainiens, avance-t-il. On peut, de fait, apercevoir ce drapeau rouge et noir aux côtés du drapeau officiel bleu et jaune dans un tableau historique du peintre Ilya Repin, représentant des Cosaques rédigeant un courrier adressé au sultan ottoman.

Relativement oublié pendant des siècles, ce drapeau réapparaît pendant l'entre-deux-guerres en résistance face à la domination polonaise, puis, pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il est alors, effectivement, utilisé par les différentes organisations paramilitaires et nationalistes qui se forment à ce moment-là, dont l'Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA). C'est en raison "du positionnement de l'Armée insurrectionnelle ukrainienne" que la connotation Nazie évoquée par Poutine et ses soutiens (ici et là) trouve son origine, souligne Adrien Nonjon.

Un drapeau associé au nazisme par les pro-Poutine

Avec les Soviétiques comme ennemis communs, les membres de l'UPA "s'allient avec l'Allemagne Nazie avec un objectif précis : collaborer avec elle pour qu'elle gagne contre l'URSS, en échange de quoi, elle les aide à proclamer l'indépendance de l'Ukraine", précise Adrien Nonjon.

Mais le IIIème Reich ne respecte pas son engagement sur ce dernier point. Les membres de l'UPA, qui se sont entre-temps rendus coupables d'exactions à l'encontre de populations juives et polonaises, se retournent alors contre lui en menant "une guérilla contre les Soviétiques et les Allemands, avant de porter tous leurs efforts contre l'armée rouge et les partisans soviétiques qui agissaient dans la région" ajoute le chercheur.

Interdit par l'URSS pendant la Guerre Froide, ce drapeau est ensuite repris par les mouvements ultra-nationalistes ukrainiens qui émergent en 1991. L'un d'entre eux, le parti Svoboda, descendant du Parti social-nationaliste ukrainien qui avait repris les couleurs de l'UPA, a connu une certaine percée sur la scène politique. Il remporte ainsi 37 sièges aux élections législatives de 2012, avant de progressivement perdre de l'influence, en obtenant six sièges en 2016 puis un seul en 2019. Une autre faction d'extrême droite, le commandement Azov, a vu ses bataillons de volontaires jouer un rôle certain pendant l'euromaïdan de 2014. Intégrés dans la garde nationale ukrainienne depuis 2014, ils sont aujourd'huiactifs dans la défense de leur fief de Marioupol.

Aujourd’hui un symbole de résistance pour les ukrainiens

Mais, au fil du temps, c'est également devenu "un symbole de patriotisme et d'identité pour la plupart des Ukrainiens" explique l'historien américain, Alexander Motyl, professeur à l'université Rutgers (Etats-Unis). Cette quête d'identité de l'Ukraine, vis-à-vis de son voisin russe entre autres, s'est notamment opérée après la révolution orange de 2004, lorsque le président Viktor Iouchtchenko s'est engagé dans une politique mémorielle. "A travers différents symboles du passé, il a essayé de reconstruire une identité et une histoire ukrainienne sur le temps long" précise Adrien Nonjon.

Un autre symbole, le slogan "Gloire à l'Ukraine ! Gloire aux héros !", est aussi largement utilisé de nos jours, alors que c'était "un dicton nationaliste" pendant la guerre d'indépendance de 1917 selon les mots d'Alexander Motyl. La révolution de la Dignité, de novembre 2013 à février 2014, suivie de l'annexion de la Crimée et du début de la guerre du Donbass, a rendu cette formule très populaire dans différentes couches de la population, au-delà des milieux nationalistes. Il en va de même pour l'usage du drapeau rouge-noir. Le slogan "Gloire à l'Ukraine" a été retiré des maillots de football lors de l'Euro 2021 à la demande de la Russie, cette formule a été prononcée vendredi dernier par le président Zelensky, comme dans chacun de ses discours.

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