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Le journaliste français Olivier Dubois, ex-otage au Sahel, est arrivé en France et accueilli par Macron

Le journaliste français Olivier Dubois, otage pendant près de deux ans de djihadistes au Mali, a atterri en France mardi, après sa libération survenue la veille en même temps que celle d'un otage américain retenu pour sa part pendant plus de six ans.

Publié le 21-03-2023 à 13h32 - Mis à jour le 21-03-2023 à 17h01

Le journaliste Olivier Dubois est libéré de sa prise d'otage au Mali

Olivier Dubois a été accueilli peu après midi par ses proches et par le président Emmanuel Macron sur la base aérienne de Villacoublay, au sud-ouest de la capitale.

Vêtu d'un tee-shirt à manches longues et d'un pantalon noir, une sacoche à l'épaule, il est apparu très souriant et en bonne forme apparente après cinq heures de voyage depuis Niamey. Il devait retrouver dans la foulée sa femme et ses enfants avant de s'entretenir quelques minutes avec le chef de l'État.

French freed hostage journalist Olivier Dubois (R), who was held hostage in Mali for nearly two years by the Support Group for Islam and Muslims (GSIM), is greeted by family members upon his arrival at the Villacoublay airport, in Velizy-Villacoublay, near Paris, on March 21, 2023. - French journalist Olivier Dubois was released on March 20, 2023. (Photo by YVES HERMAN / POOL / AFP) — Le journaliste français Olivier Dubois (à droite), retenu en otage au Mali pendant près de deux ans par le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (GSIM), est accueilli par des membres de sa famille à son arrivée à l'aéroport de Villacoublay, à Velizy-Villacoublay, près de Paris, le 21 mars 2023.

Lundi, il avait rencontré les journalistes peu après sa libération. "C'est énorme pour moi d'être là, d'être libre, je voulais rendre hommage au Niger pour son savoir-faire dans cette mission délicate et rendre hommage à la France et à tous ceux qui m'ont permis d'être là aujourd'hui", avait déclaré l'homme qui collaborait notamment avec le quotidien Libération et le magazine Le Point et qui vivait au Mali depuis 2015.

Le président Macron avait de son côté exprimé son "immense soulagement" et témoigné de sa "grande reconnaissance au Niger pour cette libération."

French President Emmanuel Macron, right, greets freed French hostage journalist Olivier Dubois, who was held hostage in Mali for nearly two years, upon his arrival at the military airport in Villacoublay, near Paris, Tuesday, March 21, 2023. (Yves Herman, Pool via AP) ©REUTERS

Le reporter de 48 ans avait été kidnappé le 8 avril 2021 à Gao (nord du Mali) par le GSIM, principale alliance djihadiste au Sahel liée à Al-Qaïda. On ignore s'il est resté au Mali pendant toute sa détention. Pendant ses 711 jours de détention, seules deux vidéos d'Olivier Dubois avaient été publiées sur les réseaux sociaux. La première le 5 mai 2021 où il annonçait lui-même son enlèvement et une autre, après quasiment un an de silence, diffusée le 13 mars 2022, sans indication sur la date à laquelle les images avaient été tournées.

Le Mali, comme ses voisins le Niger et le Burkina Faso, traverse une grave crise sécuritaire avec des attaques djihadistes récurrentes. Les enlèvements sont l'un des graves dangers encourus par les journalistes et les humanitaires, locaux comme étrangers, au Sahel. Deux employés de la branche malienne du Comité international de la Croix-Rouge kidnappés entre Gao et Kidal, dans le nord du Mali il y a deux semaines, avaient été libérés dimanche soir.

French President Emmanuel Macron, center, greets with family members freed French hostage journalist Olivier Dubois, right, who was held hostage in Mali for nearly two years, upon his arrival at the military airport in Villacoublay, near Paris, Tuesday, March 21, 2023. (Yves Herman, Pool via AP) — Le président français Emmanuel Macron, à droite, accueille le journaliste français Olivier Dubois, qui a été retenu en otage au Mali pendant près de deux ans, à son arrivée à l'aéroport militaire de Villacoublay, près de Paris, mardi 21 mars 2023. ©REUTERS

Au moins trois otages occidentaux sont encore détenus au Sahel: le chirurgien australien, Arthur Kenneth Elliott, enlevé le 15 janvier 2016 et l'officier de sécurité roumain, Iulian Ghergut, enlevé le 4 avril 2015, tous deux au Burkina Faso. Un religieux allemand, le père Hans-Joachim Lohre, dont on est sans nouvelles depuis novembre 2022, est considéré comme ayant été enlevé au Mali.

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