Liechtenstein, le vilain très petit canard

Coffre-fort de l’Europe, la petite principauté du Liechtenstein cultive le secret bancaire et l’opacité fiscale.Le Liechtenstein n’aime pas les vagues. Rien à voir avec le fait qu’il soit, avec l’Ouzbékistan, l’un des deux seuls Etats du monde doublement enclavés : un pays dont les ressortissants doivent traverser deux frontières avant de voir la Grande bleue. Plus exactement, ce que le Liechtenstein n’aime pas, c’est d’être l’objet de l’attention médiatique. Nichée entre la Suisse et l’Autriche, la minuscule principauté de 160 kilomètres carrés (en Europe, seuls le Vatican, Monaco et Saint-Marin ont un territoire encore plus exigu) est en effet réputée pour être une place financière offshore prisée par les sociétés étrangères et les particuliers fortunés. Et pour cause : "le secret bancaire y est total et l’anonymat garanti", rappelle le Français Eric Vernier, chercheur associé à l’Institut des relations internationales et stratégiques, maître de conférence à l’Université du Littoral et spécialiste des paradis fiscaux. Les services financiers représentent 30 % du Produit intérieur brut de la Principauté. Le secteur emploie 5 000 personnes (pour une population de près de 37 000 habitants) dont nombre de frontaliers suisses, allemands ou autrichiens. Le micro-Etat abrite sur son sol une quinzaine de banques, dont Liechtenstein Global Trust (LGT), propriété de la famille princière dirigée par Max von und zu Liechtenstein, fils du prince régnant Hans-Adam II. On dénombre au Liechtenstein 400 gestionnaires d’actifs et sociétés fiduciaires, 60 sociétés d’assurance et sociétés gestionnaires de fonds. Ce petit monde gère environ 80 milliards d’euros d’actifs. En toute discrétion. La devise officielle du Liechtenstein est "Pour Dieu, le Prince et la Patrie". Sa devise officieuse pourrait être : "Le Silence est d’or". Kieber, le Snowden du Liechtenstein C’est dire si le scandale financier qui a éclaboussé le pays, en 2008, a été vécu comme un traumatisme. L’homme par qui ce scandale est arrivé s’appelle Heinrich Kieber, ancien informaticien de la banque LGT. Ou plutôt : "s’appelait". Recherché par Interpol, il a changé d’horizon, d’identité et de visage. Le Bundesnachrichtendienst (BND, les services secrets allemands) lui assure une protection digne de celles accordées aux repentis de la mafia. Furieux de n’avoir pas reçu l’appui en justice promis par la famille princière, dans une sombre affaire de malversations financières, Kieber a vendu à la BND des CD de données bancaires. Et le fisc allemand a découvert que des centaines de citoyens la République fédérale, dont le patron de Deutsche Post, Klaus Zumwinkel, dissimulaient des centaines de millions d’euros dans les banques au Liechtenstein. L’affaire a pris rapidement une dimension mondiale, car il n’y a pas que des Allemands parmi les 5 858 fraudeurs dont les CD dévoilent l’identité. On y trouve des Américains, des Belges, des Italiens, des Grecs, des Néerlandais… En pleine crise financière mondiale, ce scandale a transformé la Principauté en cible de choix pour les autres Etats, exaspérés de voir une partie de leurs recettes fiscales s’évanouir au cœur des Alpes. Tout aussi embêtant, sinon plus, pour le Liechtenstein : la violation du secret bancaire constitue une terrible contre-publicité pour le pays, aux yeux des exilés fiscaux. Que le Liechtenstein soit un havre fiscal, en effet, n’est pas précisément un scoop. Mais "le Liechtenstein n’est pas plus ou moins opaque que la Suisse en matière de secret bancaire", précise le journaliste belge d’investigation David Leloup, qui étudie les mécanismes d’évasion fiscale. "C’est un paradis fiscal satellite de la Suisse qui ajoute une couche d’opacité aux montages fiscaux." La

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