Le café, symbole occidental

Le café, aujourd’hui symbole de l’art de vivre occidental, vient d’Ethiopie. C’est sur les hauts plateaux de Kaffa (une des origines possibles de son nom) qu’ont été identifiés les premiers caféiers. D’Ethiopie, le café serait d’abord passé au Yémen, où les premières cultures remonteraient au XIIe siècle. A partir du XVe siècle, sa consommation se diffuse à l’ensemble du monde arabe et ottoman, notamment grâce au pèlerinage à La Mecque. L’interdiction de l’alcool expliquerait que sa consommation se soit tant généralisée dans le monde musulman, où il offre une alternative au vin.

L.M.

Publié le 08-07-2009 à 00h00

Le café, aujourd’hui symbole de l’art de vivre occidental, vient d’Ethiopie. C’est sur les hauts plateaux de Kaffa (une des origines possibles de son nom) qu’ont été identifiés les premiers caféiers. D’Ethiopie, le café serait d’abord passé au Yémen, où les premières cultures remonteraient au XIIe siècle. A partir du XVe siècle, sa consommation se diffuse à l’ensemble du monde arabe et ottoman, notamment grâce au pèlerinage à La Mecque. L’interdiction de l’alcool expliquerait que sa consommation se soit tant généralisée dans le monde musulman, où il offre une alternative au vin.

En Europe, le café conquiert d’abord l’Italie, vers 1600, grâce aux marchands de Venise. On s’inquiète alors de ce breuvage musulman mais le pape Clément VIII le juge trop agréable pour être laissé aux seuls infidèles. Au XVIIIe, la France joue un rôle essentiel dans le développement du café aux Amériques, grâce à ses plantations antillaises où triment les esclaves. La première plantation brésilienne est lancée en 1727 grâce à des graines importées en contrebande de Guyane française. En 1775, la France est le premier producteur mondial, grâce à ses plantations de Martinique et Saint-Domingue. Aujourd’hui, les plus gros producteurs de café sont le Brésil, la Colombie et le Vietnam.