Croquettes bruxelloises

Depuis l’ouverture du Diptyque H H H, sa brasserie, "La Villa Lorraine" a doublé les ventes de croquettes aux crevettes de son service traiteur. Il faut dire que c’est l’une des dernières adresses où les crevettes grises (venues de Zeebruges) sont encore épluchées main : 5 à 10 kg par jour ! De quoi permettre de faire un excellent fond de crevettes qui donne toute sa profondeur à la préparation (cf. recette) 3€ à la boutique et 8€/pièce au resto !

Au centre de Bruxelles, autour de la place Sainte-Catherine, tous les restos mettent la croquette aux crevettes à leur carte. Parmi ceux-ci, impossible de passer à côté de François H H H. Depuis 1920, les crevettes sont ici aussi épluchées main dans la poissonnerie attenante (et où la croquette est vendue 3€ pièce/15 € pour 2 au resto). Un peu plus fermes et plus blanches, les croquettes sont excellentes avec une très bonne béchamel. Juste à côté sur la place, La Belle Maraîchère H H H voisine est souvent citée dans les classements des meilleures croquettes (16€/deux). Coulantes et tomatées, avec une pointe de fromage, elles y sont, il est vrai, excellentes, goûteuses et longues en bouche.

A deux pas, le Rugbyman II I a la particularité d’offrir les croquettes les plus chères du quartier : 17€/2. Malheureusement, pâteuses et insipides, il s’agit aussi des moins bonnes que l’on ait goûtées ! Comme quoi, le prix est loin d’être un gage de qualité ! La preuve quelques dizaines de mètres plus loin dans l’une des trois adresses déjà ouvertes de Steak Frit’H (une quatrième ouvrira le 1er décembre Porte de Namur), la nouvelle chaîne de brasseries bruxelloises. Evidemment, ici, les croquettes sont préparées à la chaîne. Mais à 12€ les trois pièces, elles semblent ravir la clientèle familiale et de touristes, dans un décor très réussi. Bref, le concept de présenter la gastronomie bruxelloise façon fast-food semble imparable ! Dommage que le persil n’était pas frit.

En s’éloignant de Ste Catherine vers la rue de Flandre, on tombe sur La Marée H H, charmant bistro bruxellois typique tenu par des Portugais et spécialisé, on s’en doute, dans le poisson. Bien présentée, la croquette aux crevettes y est bonne, assez ferme et blanche, avec un peu de gruyère et de parmesan pour lier la farce. Quasiment en face, Le Royal H H est la nouvelle brasserie branchée du quartier. Dans une ambiance sombre et bruyante, on y mange pourtant une bonne croquette (8€ pièce), grosse et ronde (du coup un peu tiède au centre) et panée au panko, la chapelure japonaise. Il faut dire que le chef Pierre Godart a des références puisqu’il s’agit de l’ancien second du "Gril aux herbes d’Evan".

En retournant vers la Grand-Place, difficile de ne pas s’arrêter dans une véritable institution bruxelloise, La taverne du Passage HH dans les galeries de la Reine. Ouverte depuis 1928, la brasserie familiale a été rachetée, mardi, par le groupe Accueil et Tradition ("La Brouette", "La Rose blanche" ) mais, c’est promis, on ne touchera à rien ou presque ! Pas aux croquettes en tout cas (13€/2), blanches et assez fermes, avec un bon goût de friture. Classique de chez classique.

On aurait pu aller à côté, aux "Armes de Bruxelles", rachetées par le groupe Flo il y a quelques années; on pousse jusqu’à La brasserie de Bruxelles HH , place Vieille halle aux blés. On reste ceci dit en famille puisque cette belle brasserie modernisée a été ouverte il y a deux ans et demi par Laurent Veulemans, fils des anciens propriétaires des "Armes". Lequel a conservé la recette familiale. Soit des croquettes classiques (13 €/2), riches et goûtues