Michael Jackson et le prince de Bahreïn trouvent un arrangement

Mais alors que "M. Jackson s'apprêtait à monter dans son avion pour Londres, il a été informé par son équipe d'avocats de reporter son voyage puisque les deux parties étaient arrivées à un accord de principe", a déclaré dimanche soir sa porte-parole Celina Aponte à l'AFP à Londres. Le chanteur "ne se présentera donc pas devant la cour lundi" à Londres, où son témoignage était prévu ce jour-là ou mardi, a ajouté Mme Aponte. Le prince bahreïni réclamait devant la justice britannique le remboursement de 7 millions de dollars (5,5 millions d'euros) qu'il affirme avoir avancés au chanteur.

Selon l'avocat du prince, Me Bankim Thanki, le chanteur s'était engagé par contrat à enregistrer des disques, à écrire une autobiographie et à jouer dans une comédie musicale. Michael Jackson, soutenu financièrement par le cheikh Abdulla à partir de 2005, a nié l'existence d'un quelconque contrat et a assuré que l'argent perçu n'était qu'un "cadeau".

Le chanteur a séjourné à Bahreïn avec ses enfants et son personnel en 2005, après avoir été acquitté au terme d'un long procès aux Etats-Unis pour abus sexuels sur mineur. Mais il avait quitté Bahreïn en mai 2006 et a demandé un mois plus tard au cheikh de le libérer de ses obligations, ce que le prince a refusé, selon l'avocat de ce dernier.

Selon Me Thanki, le cheikh avait apporté un secours financier au chanteur à la suite du procès de 2005, prenant notamment à son compte la totalité des frais de justice, soit 2,2 millions de dollars (1,8 millions d'euros).