Mystère de la science (5/5): les tentatives de communication extraterrestre

Quand la nuit est claire, il vous arrive certainement de plonger votre regard dans le ciel étoilé, avant de vous interroger face à l’immensité de l’Univers. « Sommes-nous vraiment seuls ? N’existe-t-il pas d’autres formes d’intelligence parmi les étoiles ? »

Selon certaines interprétations d'une équation suggérée en 1961 par l’astronome américain Frank Drake, il pourrait bien y avoir des millions de civilisations capables d'entrer en contact avec nous. Même si les chances qu’une planète finisse par abriter une société évoluée sont extrêmement faibles, on sait qu'il y a entre 100 et 400 milliards d'étoiles dans notre galaxie, dont un bon cinquième (22%) s'apparenterait au système solaire. Et la Voie Lactée n’est qu’une galaxie parmi des milliards d'autres dans l’Univers.

Pour tenter de se joindre à la conversation cosmique, un petit groupe d’astronomes traquent, depuis plus d’un demi-siècle, toute vie qui se signalerait depuis les tréfonds de l’Univers, tandis que d’autres scientifiques jettent, depuis plus longtemps encore, des bouteilles dans l’océan cosmique. Pourtant, là-haut, personne ne daigne répondre...

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