Face au froid, un producteur belge a dû sortir des bougies pour sauver ses abricots

Concrètement, au nord du sillon Sambre et Meuse, où se concentrent les exploitations fruitières wallonnes, le mercure a baissé jusque moins 1, 5°C la première nuit. “Et les fleurs de cerisiers, pruniers peuvent tenir à peu près jusqu’à ces températures. Les poiriers, pommiers étaient un peu moins avancés et on avait une limite aux alentours de moins 3 degrés. La deuxième nuit, on est descendu à 0, -0, 5°C sauf rares exceptions comme Gembloux où on est descendu jusque – 2 -2,5°C.”

Sur le modèle des vignobles français, le centre fruitier wallon, qui épaule les producteurs en menant notamment des expérimentations, a tout de même sorti les bougies (ou plutôt les pots de paraffine) pour réchauffer certaines plantations la première nuit. “C’est exceptionnel, uniquement chez nous. Nous avons une culture expérimentale d’abricots. Et les abricotiers fleurissent très tôt. Ils en sont au stade des petits fruits qui ne peuvent pas descendre en dessous de moins un degré.” La technnique consiste à mettre ces pots de paraffine dans les plantations, à raison de 200 à 400 pots à l'hectare."Dès que la température descend en dessous de ce que l'on souhaite, on allume ces pots. Et une fois que la température remonte, on referme ces pots, pour la fois suivante." Mais cette technique coûte relativement cher : environ 2000 euros par nuit et par hectare. Il faut donc que la récolte potentielle en vaille vraiment l’investissement, remarque l'ingénieur agronome. Car cela peut se poursuivre sur plusieurs nuits d'affilée. Plus facile donc pour les grands crus français que pour les autres…