La longue zone d’exclusion imposée par la RDA s’est transformée, par la force des choses, en une sorte de réserve naturelle où la faune et la flore ont pu se développer en toute quiétude pendant plusieurs décennies.

"Grenzöffnung 14.1.1990.” Les lettres rouges gravées sur une borne de pierre moussue se fondent dans le paysage automnal : à cet endroit, la frontière entre la Bavière, à l’Ouest, et le Land de Thuringe, à l’Est, a été ouverte un peu plus de deux mois après la chute du Mur. D’un côté, un champ labouré le long d’une route ; de l’autre, une forêt d’arbres pas encore trentenaires. Une voie carrossable s’enfonce dans les bois, une de celles sur lesquelles patrouillaient les soldats est-allemands.