Pourquoi le nombre de décès continue d’augmenter fortement en Belgique ?

1. Pourquoi le nombre de décès continue d’augmenter fortement en Belgique ?

Avec 183 décès enregistrés ces 24 dernières heures, la Belgique a connu un nouveau record. Et cela n’est, sans doute, pas terminé d’après les spécialistes. "Si on approche clairement du pic de l’épidémie et qu’on constate un fléchissement, jour après jour, du nombre d’hospitalisations, on ne s’attend, hélas, pas encore à avoir un effet clair sur le nombre de décès, qui reste bien sûr impressionnant", explique Simon Dellicour. Ce décalage est logique puisqu’il existe un "temps de latence" entre l’évolution du nombre des hospitalisations et la courbe des décès. "La maladie évolue pendant plusieurs jours, insiste l’infectiologue Béatrice Swennen (ULB). Certaines personnes restent trois semaines en soins intensifs avant de succomber. De nombreux malades décédés ces derniers jours ont probablement été contaminés avant les mesures de confinement." Pour le docteur Swennen, on commence toutefois doucement à voir le bout du tunnel. "Dans quelques jours le nombre de décès va aller progressivement en diminution, sauf s’il y a une explosion de cas dans les maisons de repos et de soins. Nous ne sommes pas encore tout à fait rassurés quant à la protection de ces dernières."

2. À combien de décès faut-il s’attendre au total ?

Certains l’ont fait remarquer : par rapport à sa population, la Belgique compte un nombre important de décès causés par le coronavirus. "Ce taux est comparable à celui de la France et s’explique par certains facteurs comme la densité ou le vieillissement de la population", nuance le professeur de santé publique Yves Coppieters. Selon ce dernier, il est "très difficile" de prédire le nombre de morts que provoquera la pandémie dans notre pays. "Si l’on considère qu’on est à la moitié de l’épidémie et qu’on arrive à maîtriser la courbe de mortalité, on devrait arriver à un nombre de décès avoisinant les 2 000", avance-t-il. Pour Béatrice Swennen, le nombre de morts va aussi "sans doute encore doubler". Elle rappelle que la grippe tue entre 1 500 et 3 000 personnes chaque année dans notre pays. "En période normale et toutes causes confondues, il y a 100 000 morts par an en Belgique, soit près de 300 décès par jour. Il faudra voir si l’on constate une surmortalité importante quand la pandémie sera derrière nous." Selon le docteur Swennen, "plusieurs patients morts du coronavirus étaient déjà fragilisés et seraient sans doute décédés dans les six mois suivants". "Ce qui n’enlève rien au caractère dramatique de cette maladie et notamment au traumatisme vécu par les personnes qui ne peuvent pas enterrer leurs proches correctement."

3. Va-t-on dépasser le seuil de saturation des hôpitaux ?

Depuis le début de la pandémie, la grande crainte des experts est de voir les hôpitaux belges submergés par le nombre de malades du coronavirus. Actuellement, le taux d’occupation des lits de soins intensifs dédiés aux patients atteints de la pandémie est de 52 % : 1 145 lits sont encore disponibles. Sera-ce suffisant ? La semaine prochaine va être cruciale, selon les experts. "Ce n’est pas gagné, mais à ce jour on peut toujours espérer éviter une saturation ou en tout cas une saturation trop violente", explique Simon Dellicour. Un avis partagé par Béatrice Swennen, mais pas par Yves Coppieters, qui estime qu’il est "trop tôt pour se prononcer".

Plus de 5 000 malades hospitalisés

En chiffres. La Belgique comptait, jeudi matin, 183 décès survenus durant les dernières 24 heures, portant le bilan total à 1 011 victimes du coronavirus dans le pays. Les dépistages ont, eux, permis de déceler 1 384 nouveaux cas, d’après le centre de crise et le SPF Santé publique. Parmi les personnes décédées, 93 % avaient plus de 65 ans, ont indiqué jeudi les porte-parole interfédéraux Covid-19 au cours leur conférence de presse quotidienne. Le nombre de nouvelles hospitalisations est reparti à la hausse sur les dernières 24 heures, avec 584 entrées à l’hôpital, a précisé jeudi le virologue Emmanuel André. Il y a actuellement 5 376 personnes hospitalisées en raison de la pandémie de Covid-19 en Belgique, dont 1 144 en soins intensifs (+ 56) ; 906 d’entre elles sont sous respirateur (+ 72). Parallèlement, 363 personnes ont pu quitter l’hôpital au cours des 24 dernières heures.