Mission réussie : générer du cortex

Il vous livre les explications de cette prodigieuse découverte faite en 2008 par son équipe comme s’il vous contait une histoire. Extrait : "Nous avons travaillé sur des cellules souches pluripotentes, ce que l’on appelle des cellules embryonnaires souches, c’est-à-dire dérivées de l’embryon très précoce. Elles sont isolées en laboratoire et, littéralement, on leur fait croire qu’elles sont toujours dans l’embryon". Puis, avec humilité, il poursuit : "Nous sommes partis d’une question un peu simpliste et optimiste : pourrait-on générer du cortex cérébral à partir de cellules souches embryonnaires, sachant qu’il s’agit de la structure la plus complexe du cerveau ?". Réponse : "On a observé, avec surprise, que le destin qu’elles choisissent - lorsqu’elles sont ainsi isolées et cultivées en laboratoire sans communiquer les unes avec les autres et sans le moindre ajout dans le milieu de culture -, c’est celui de cellules progénitrices neurales. Et ensuite, des cellules nerveuses, mais pas n’importe lesquelles, précisément celles du cerveau antérieur, en l’occurrence du cortex cérébral". Après quoi, "on a parachuté ces cellules dans un cerveau de souris pour voir comment elles allaient se débrouiller". Bien que générés en dehors du cerveau, ces neurones, une fois greffés dans le cortex de la souris, se sont avérés fonctionnels, s’intégrant dans le cerveau hôte comme du cortex cérébral natif.