Georges Lemaître, le Belge qui changea l'histoire de l'Univers

Georges Lemaître est au centre d'une série d'événements organisés ces jours-ci à l'Université catholique de Louvain. Décédé il y a 50 ans, ce Carolo a bouleversé notre vision du monde. Physicien et prêtre, il a été à contre-courant des idées de son temps et "inventé" le Big Bang. Portrait.

Sophie Devillers
Georges Lemaître, le Belge qui changea l'histoire de l'Univers
©DR

Dans les tranchées de l’Yser, en janvier 1916, il se plongeait dans la lecture des traités de physique mathématique d’Henri Poincaré. Agé d’à peine 22 ans, le soldat Georges Lemaître annotait fiévreusement "Electricité et optique" de l’illustre scientifique français. Un moment de grâce pour échapper un instant au cauchemar ambiant. Quelques minutes de distraction pour celui qui dira plus tard : "La recherche est un jeu, n’en faites pas si vous n’aimez pas jouer". Et "jouer à la recherche", Georges Lemaître l’a fait toute sa vie. Le Belge d’origine carolo devint même l’un des plus grands scientifiques du XXe siècle.

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