Monogamie, bigamie ou polygamie : à votre avis, que préfèrent les étudiants?

"La demande directe relative aux préférences sexuelles n'est pas une méthode fiable, comme l'ont déjà démontré les recherches, explique le Pr Kenyon. Il est encore tabou pour la plupart des gens d’avouer qu’ils trouvent normal d’avoir plusieurs partenaires sexuels. D'autres ne sont même pas conscients de leur attitude, ce qui nous donne également une image déformée."

Comment s'est déroulée l'étude?

Aussi les chercheurs ont-ils opté pour ce que l'on appelle un "test d'association implicite". Ces tests examinent les liens implicites que les gens établissent, sans qu'on leur demande spécifiquement de penser à un problème particulier. Concrètement, dans cette étude, les étudiants devaient indiquer des mots comme positifs ou négatifs. L’équipe de recherche leur a soumis des photos de couples en leur demandant s’ils pensaient qu’il s’agissait de couples monogames, ou s’ils jugeaient que l'un des partenaires en avait un deuxième.

Résultat : 92,3% des étudiants semblaient avoir une préférence implicite pour la monogamie.

"La préférence pour la monogamie est similaire chez les étudiants et les étudiantes, a commenté le principal auteur. Les hommes homosexuels et les femmes lesbiennes sont plus ouverts aux relations sexuelles avec plusieurs partenaires". Toutefois, en raison de la taille limitée du groupe des répondants non-hétéro, leurs résultats doivent être interprétés avec prudence, ont tenu à préciser les auteurs de l'étude.

Et de manière explicite

Les chercheurs ont aussi comparé le questionnaire des préférences implicites avec les réponses fournies par les étudiants lorsqu’on leur a demandé explicitement comment ils perçoivent la monogamie et le fait d’avoir de multiples partenaires sexuels. Dans le questionnaire explicite, les étudiants ont encore clairement opté pour la monogamie. Et toujours aucune différence notable sur la base de la préférence sexuelle indiquée par les répondants.

"La forte préférence pour la monogamie n'est pas une surprise, notent les chercheurs. En Europe de l'Ouest, les relations non-monogames ont été réprimées pendant des siècles et ont, en général, toujours été considérées avec désapprobation".

L'équipe a l'intention de répéter l'étude, par exemple dans certaines régions en Afrique subsaharienne, où la multiplicité des partenaires sexuels est plus acceptée. "Si ces populations ont une attitude inconsciente différente, alors la question est de savoir pourquoi et à partir de quel âge ces différences apparaissent. Nous savons que des réseaux sexuels intensifs et interconnectés maintiennent la propagation des IST. Une vision plus claire sur l'attitude des personnes envers la sexualité peut nous fournir des outils pour le développement de campagnes plus efficaces contre la propagation du VIH et des IST. Une meilleure connaissance de ces préférences devrait dès lors nous aider à éradiquer cette propagation", a déclaré Kenyon.

Pour cette recherche, l’IMT a travaillé en étroite collaboration avec l'Université d'Anvers, l'Université du Cap (Afrique du Sud) et l'Open University Limburg (Pays-Bas).