Mieux que les athlètes valides !

Les premiers Special Olympics d’été se sont tenus à Chicago en 1968, à l’initiative de la sœur du président américain John Fitzgerald Kennedy, Eunice Kennedy Shriver. Aujourd’hui, 180 pays y participent et trente-deux disciplines sportives sont représentées. "Je veux gagner mais si je ne peux pas gagner, je participerai de tout mon cœur", tel est le serment de ces Jeux. Tout comme pour les traditionnels Jeux Olympiques, les Special Olympics mondiaux se déclinent en Jeux d’hiver et Jeux d’été, organisés tous les quatre ans, avec un décalage de deux ans entre les deux manifestations, mais aussi en Jeux continentaux. C’est d’ailleurs en Belgique, et à Anvers plus particulièrement, que se tiendra l’édition 2014 des Special Olympics Europe-Eurasie. Au programme, 58 délégations présentes, 400 athlètes belges en compétition et une cérémonie d’ouverture au stade Roi Baudouin. Les derniers Jeux d’été ont eu lieu en 2011 à Athènes. La délégation belge y a particulièrement brillé puisque les 67 athlètes présents (des Flamands dans leur immense majorité) ont récolté pas moins de 83 médailles, dont 27 d’or ! Un palmarès à faire pâlir d’envie nos sportifs valides de haut niveau, revenus des Jeux olympiques de 2008 à Pékin avec deux médailles seulement Pourtant, les Special Olympics n’attirent pas la grande foule dans notre pays et sont moins médiatisés que les Paralympics, les Jeux réservés aux sportifs atteints d’un handicap physique. L’accès aux compétitions sportives est gratuit, afin d’attirer un plus large public et des animations annexes sont prévues (spectacles, expositions, concerts ). C’est la Corée du Sud qui accueillera les prochains Jeux d’hiver en 2013. Quant aux Jeux d’été, ils se dérouleront à Los Angeles en juillet 2015.