Van Aert va bientôt retrouver son grand rival Van der Poel: “Il faudra tout de suite compter avec Mathieu”

"Tout qui aime le vélo s'est forcément réjoui de la nouvelle car le Néerlandais incarne un formidable dynamiteur de courses, sourit notre consultant Johan Museeuw. Quand il est au départ d'une épreuve et en pleine possession de ses moyens, on a alors la quasi-certitude que le spectacle sera au rendez-vous."

La question de l’état de forme sur lequel le vainqueur du Ronde 2020 pourra s’adosser dès la fin du mois, alimentera très probablement encore de nombreuses analyses.

"Il a pris le temps de bien se soigner afin de tenter de définitivement se débarrasser de ses problèmes de dos, continue Museeuw. Un choix judicieux mais qui s'imposait à lui. J'ai suivi attentivement l'évolution de la charge d'entraînement de Mathieu ces dernières semaines grâce à l'application Strava, et je n'ai pas été réellement surpris par l'annonce de sa participation aux prochaines classiques flandriennes. Car je peux vous assurer qu'il a bossé dur !"

Ces quatre dernières semaines, le coureur de chez Alpecin-Fenix a ainsi avalé une dose hebdomadaire d’un peu plus de 770 kilomètres et passé très exactement 25 heures et 23 minutes sur son vélo en moyenne. Soit seulement quatre heures de moins que Wout Van Aert durant cette période.

"La différence est que Mathieu ne disposera pas de la même base, poursuit notre analyste. Van der Poel n'a repris l'entraînement en extérieur que début février et compte donc, presque mathématiquement, environ deux fois moins de kilomètres en 2022 que Van Aert (NdlR : 3 777 au Néerlandais contre 6 927 pour le Belge). Dans le cyclisme moderne, il est tout à fait possible d'être en excellente condition par le seul biais de l'entraînement, le champion de Belgique l'a encore démontré en remportant le Nieuwsblad lors de son premier jour de course. Mais pour le Tour des Flandres, je conserve tout de même un petit doute quant à la possibilité pour van der Poel de réellement pouvoir jouer la gagne. On parle ici d'un monument de plus de 250 kilomètres. Et dans la finale, lorsque les favoris graviront pour la dernière fois le Paterberg et Vieux Quaremont, je me demande s'il ne lui manquera pas ce petit truc qui fait la différence. Je suis ainsi convaincu qu'il sera plus tranchant deux semaines plus tard sur Paris-Roubaix avec quelques jours de course comme l'Amstel dans les jambes. Quoi qu'il en soit, cela va redistribuer les cartes car Van Aert ne court jamais de la même manière quand son rival est au départ également. Il s'autorise alors une posture plus défensive."

Au départ de la sixième étape de Paris-Nice vendredi matin, Wout Van Aert semblait pour sa part déjà préparé à un prochain duel. "Je suis content qu'il aille mieux, commentait ainsi le coureur de chez Jumbo-Visma. J'étais convaincu que son retour était imminent car tout le monde pouvait voir à quel point il s'entraînait dur en Espagne (NdlR : à Calp). Avec la course par étapes italienne qu'il semble avoir programmée (NdlR : la Semaine Coppi et Bartali du 22 au 26 mars. VDP pourrait s'aligner plus tard sur le Giro), je suis convaincu qu'il faudra tout de suite compter avec lui sur les classiques pavées."