Le golf se met en état de marche

On le sait : de nombreux sportifs amateurs ont des fourmis dans les jambes et espèrent reprendre rapidement leurs activités favorites. Il n’est évidemment pas question d’autoriser actuellement la pratique de sports collectifs ou de contacts, bien trop dangereux en cette période de pandémie. En revanche, certaines disciplines devraient être prochainement autorisées, à la condition de suivre des protocoles très stricts.

Le jogging, la marche et le cyclotourisme ont montré le chemin à suivre. L’exercice physique étant vivement conseillé, la pêche, le kayak et le golf devraient également bénéficier du feu vert du Conseil national de Sécurité.

Sachant que les promenades à deux en forêt étaient acceptées, de nombreux golfeurs n’avaient pas compris pourquoi ils ne pouvaient faire de même sur les parcours de leur "home club". Suivant l’exemple d’autre pays, les deux Ligues belges (AFGolf et Vlanderen Golf) ont donc établi, depuis plusieurs semaines, un protocole très pointu visant à favoriser un retour sécurisé et contrôlé sur les greens.

Il n’est évidemment pas question d’autoriser des compétitions ou d’ouvrir les Club Houses (bars et restaurants), les vestiaires ou les espaces communs. En revanche, le projet baptisé "Park&Play" réunit toutes les précautions d’usage pour la pratique d’un golf parfaitement "safe".

Concrètement, les clubs pourraient rouvrir le 4 mai pour accueillir, sous des conditions très strictes et sur réservation uniquement, les passionnés de swing. Un maximum de deux joueurs par partie serait autorisé afin d’appliquer la distanciation sociale nécessaire (deux mètres). Chaque départ serait espacé de dix minutes. Une fois arrivé au club, le golfeur (déjà en tenue) parquerait sa voiture, sortirait son propre chariot, son propre sac, et se rendrait, à l’heure dite, directement sur le tee n°1. Les voiturettes sur le terrain seront interdites. Sur le parcours, les râteaux des bunkers, les poubelles, les bancs, les lave balles auront été enlevés par les clubs et de l’eau, du savon et du gel désinfectant seront fournis sur différents trous. La partie terminée, les joueurs quitteront immédiatement le club sans se serrer la main, n’en déplaise aux us et coutumes chers à Saint-Andrews !

Les entraînements au practice pourraient être également autorisés si le club garantit la désinfection des seaux et des balles.

Ce concept de golf n’est forcément pas idéal en termes de convivialité. Mais il a notamment fait ses preuves en Grande-Bretagne, dans les pays scandinaves et en Tchéquie. Et, surtout, il a le grand mérite de permettre aux licenciés (dont de nombreux seniors) des 90 clubs du Royaume de repratiquer un sport qui, comme chacun sait, est excellent pour la santé et sans risque !

Des clubs en difficulté financière

Avec le golf à l’arrêt depuis plus d’un mois, de nombreux clubs belges commencent à souffrir financièrement. Dans la colonne "recettes" , plus question, il est vrai, d’intégrer les greenfees des visiteurs, les dépenses de matériel au proshop, les 19es trous au bar ou le petit lunch au restaurant. Toutes les compétitions commerciales et privées (qui constituent le poste le plus rentable) ont, en outre, été annulées ou reportées. Et malgré tout, pour les gestionnaires ou les propriétaires, il faut toujours entretenir les parcours avec des équipes de greenkeepers et de jardiniers. La possible réouverture partielle et sous conditions des parcours apportera donc un peu de baume au cœur à tout le secteur. Elle satisfera également les 67 000 membres des 90 clubs, qui pourront enfin rentabiliser des cotisations annuelles souvent onéreuses. On nous rapporte que dans certains clubs certains joueurs réclamaient déjà un remboursement au prorata des jours de lockdown.