Les Reds, les rois des demis

Commentaire de Thibaut Vinel

Thibaut VinelSpécialiste tennis, hockey et padel

Publié le 26-01-2023 à 06h52

Belgium's Florent van Aubel pictured during a game between Belgium's Red Lions and New Zealand, a quarterfinal match at the 2023 Men's FIH Hockey World Cup in Bhubaneswar, India, Tuesday 24 January 2023. BELGA PHOTO DIRK WAEM

Depuis 2016, les Red Lions ont multiplié les matchs sous pression maximale. Ils sont devenus les experts des demi-finales. Lors des Jeux olympiques, ils ont franchi ce cap en battant en 2016 à Rio les Pays-Bas (1-3) et en 2021 à Tokyo l’Inde 5-2. Lors de ces deux matchs, ils ont pris le match à leur compte.

Lors des Coupes du monde, ils n’ont à ce jour disputé qu’une demi-finale, mais elle a frappé les esprits. Secoués par le décès du papa de Simon Gougnard, les Red Lions ont joué avec un cœur encore plus gros. Verdict : 6-0 contre les Anglais.

Lors des championnats d’Europe, les Red Lions restent sur trois éditions de haut vol. En 2017, à Amsterdam, ils ont eu besoin de Vincent Vanasch et ses arrêts magiques sur shoot-out pour battre les Allemands (2-2, SO 2-0). En 2019, ils ont eu la peur de leur vie en étant menés à Anvers 0-2. Vincent Vanasch avait fait annuler le 0-3 en abattant la carte de la “main allemande”. Le momentum avait changé et les Belges l’avaient emporté 4-2. En 2021, l’Euro servait surtout de préparation pour les JO de Tokyo qui avaient lieu quelques semaines plus tard. Les Reds avaient essuyé leur seul revers récent en demi-finale en s’inclinant de justesse contre les Pays-Bas (2-2, SO 1-3).