Jenson Button remporte le GP de Bahreïn

Le Britannique Jenson Button (Brawn GP), 29 ans, s'est imposé dimanche au terme des 57 tours du Grand Prix de Bahreïn, remportant ainsi sa troisième victoire cette saison après l'Australie et la Malaisie.

Belga et AFP

Publié le 25-04-2009 à 00h00

©EPA

Après une court intermède en Chine, où il avait laissé la victoire à Sebastian Vettel (Red Bull), le Britannique Jenson Button (Brawn GP) a repris sa marche en avant, remportant dimanche à Sakhir le Grand Prix de Formule 1 de Barheïn, son troisième succès en quatre courses.

"C'était une course dure, mais vraiment appréciable", a réagi Button, souriant, après l'épreuve. Parti quatrième, le Britannique a doublé Vettel dès le premier virage, tout en étant passé par son compatriote, le champion en titre Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes).

Au terme d'un premier tour épique, marqué par de nombreux dépassements, notamment ceux de Button et Hamilton, le leader du championnat a réussi à repasser la McLaren-Mercedes. "C'est ce qui a fait toute ma course", a-t-il affirmé.

"Ce GP est allé au mieux pour nous, probablement mieux que pour les autres, car nous n'avons plus (comme avant) l'avantage" sur les autres écuries, a estimé Jenson Button. "Nous avons beaucoup de parties qui doivent être changées. Toutes les pièces deviennent un peu âgé maintenant", a-t-il poursuivi.

L'impression du Britannique doit toutefois être modérée. Sa Brawn GP, régulièrement une demi-seconde plus rapide que les voitures de ses adversaires, a semblé disposer d'une solide marge sur eux. Son compatriote, le Brésilien Rubens Barrichello, a terminé cinquième.

Derrière Brawn GP, Vettel a été l'auteur d'une course sérieuse, ponctuée de jolis dépassements, mais aussi d'un départ manqué. "Dans le premier virage, je me suis retrouvé avec Lewis (Hamilton) à l'intérieur et Jenson (Button) à l'extérieur. J'ai dû freiner et j'ai perdu deux places", a raconté l'Allemand.

Occasion manquée pour Toyota

Vettel, potentiel troisième de la course, derrière Button et l'Italien Jarno Trulli (Toyota), a au final passé ce dernier lors de leur arrêt au stand.

Toyota, justement, peut pester après une belle occasion manquée de gagner sa première course. Après huit saisons vierges, l'écurie japonaise s'est donnée comme objectif de gagner cette année. Ses deux pilotes, Trulli et l'Allemand Timo Glock, partis en première ligne, semblaient dans les meilleures conditions.

Mais Glock, en tête pendant les douze premiers tours, a été victime d'une mauvaise stratégie, qui l'a plongé dans le trafic dès son premier ravitaillement. Ralenti, l'Allemand a terminé septième.

Trulli, troisième après avoir décroché la pole, n'a pas semblé disposer d'une voiture assez performante pour lutter avec Button. "J'ai un peu souffert avec les gommes dures. La fin de course n'était pas trop mal. Mais nous attendions un peu plus", a-t-il commenté.

Le champion en titre Lewis Hamilton, confiant avant la course de pouvoir finir dans le top 5, remplit son objectif en se classant quatrième. Le Finlandais Kimi Räikkönen, après une course appliquée, finit sixième et marque les premiers points de la saison pour Ferrari, encore loin du compte. L'autre pilote de la scuderia, le Brésilien Felipe Massa, vainqueur à Sakhir ces deux dernières années, n'a pris que la 14e place, à un tour du vainqueur.

L'Espagnol Fernando Alonso (Renault), parti septième, termine huitième, juste devant l'Allemand Nico Rosberg (Williams), premier pilote à ne pas marquer de points. Le fiasco est total pour BMW Sauber, dont les deux pilotes Robert Kubica et Nick Heidfeld finissent dix-huitième et dix-neuvième.

Le Français Sébastien Bourdais, souvent parmi les plus rapides en course, termine treizième, une performance honnête pour le pilote Toro Rosso qui s'était élancé dernier. Son partenaire, le Suisse Sébastien Buemi, auteur d'un GP décevant, est dix-septième.

Le classement:

1. Jenson Button (GBR/Brawn-Mercedes) les 308,238 km en 1h31:48.182 (moyenne: 201,456 km/h)

2. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) à 7.187

3. Jarno Trulli (ITA/Toyota) à 9.170

4. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) à 22.096

5. Rubens Barrichello (BRA/Brawn-Mercedes) à 37.799

6. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) à 42.057

7. Timo Glock (GER/Toyota) à 42.880

8. Fernando Alonso (ESP/Renault) à 52.775

9. Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota) à 58.198

10. Nelson Piquet Jr (BRA/Renault) à 1:05.149

11. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) à 1:07.641

12. Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes) à 1:17.824

13. Sébastien Bourdais (FRA/Toro Rosso-Ferrari) à 1:18.805

14. Felipe Massa (BRA/Ferrari) à 1 tour

15. Giancarlo Fisichella (ITA/Force India-Mercedes) à 1 tour

16. Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) à 1 tour

17. Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) à 1 tour

18. Robert Kubica (POL/BMW-Sauber) à 1 tour

19. Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber) à 1 tour