Les Belges à Vancouver: du rêve à la (dure) réalité
Le Comité Olympique et Interfédéral Belge (COIB) avait misé sur deux ou trois places de finaliste, voire sur un exploit historique aux Jeux Olympiques d'Hiver de Vancouver qui se sont terminés dimanche ou Canada.
Publié le 28-02-2010 à 12h37
Mais ce rêve n'est pas devenu réalité, très loin s'en faut, dans un contexte de sport d'hiver mondial de haute compétition où les Belges peuvent juste espérer bien figurer. Pour l'instant du moins...
Ce qui a d'ailleurs été le cas du shorttracker louvaniste Pieter Gysel, 29 ans, même s'il attendait encore davantage de sa campagne olympique. Neuvième du 1500 mètres, il a malgré tout été le Belge le plus proche du diplôme décerné à l'élite du top-8. Mais les finales se sont déroulées sans lui. La faute, en partie du moins, à des tirages au sort assassins. Il a aussi été assez malchanceux.
Les filles du bob, Elfje Willemsen et Eva Willemarck, n'ont pas à baisser la tête non plus. D'autant qu'il y a quatre ans, elles n'avaient même jamais pratiqué ce sport inconnu en Belgique. Quatorzièmes, elles peuvent espérer gagner quelques rangs la fois prochaine à Sotchi, en 2014, si on leur en donne la possibilité.
Le patineur de Ninove Kevin Van der Perren, 27 ans, a certes atteint la finale lors de sa dernière participation aux Jeux, grâce à une brillante 12-ème place aux figures imposées. Mais une défaillance fatale lors du "libre", l'a ensuite renvoyé à une 17-ème place très peu valorisante. Sa "collègue" bruxelloise Isabelle Pieman, sélectionnée in-extremis, 25-ème, a au moins battu son record personnel grâce à une exhibition sans faute, mais peut-être aussi sans éclat, diront ceux qui contestaient sa présence parmi la délégation belge.
Karen Persyn se voyait dans le top-20 du slalom, voire encore plus haut. Un rêve enterré dès la première manche, 33-ème. Elle a ensuite eu le grand mérite d'éviter le naufrage en remontant à une 27-ème place certes peu satisfaisante, mais obtenue en ayant sauvé l'honneur. Elle a en tout cas fait mieux que ses homologues du sexe fort, mais pas tant que cela. La 30-ème place espérée s'est en effet envolée dès la première manche pour Bart Mollin, à la faute mais auquel on ne reprochera pas d'avoir pris "tous les risques", et pour Jerke Van den Bogaert, 42-ème, puis finalement 34-ème.
Bref le patineur néerlandais naturalisé Bart Veldkamp, 3-ème du 5000 mètres à Nagano en 1988, reste le dernier médaillé belge au tableau d'honneur des Jeux Oympiques d'Hiver. Comme prévu et sans doute pour longtemps encore...
A moins que le grand espoir du snowboard Seppe Smits, qui n'a finalement pas pu concourir à Vancouver où il n'était que première réserve sur la liste des engagés, décide d'être encore premier, mais cette fois au tableau d'affichage officiel, dans quatre ans chez Poutine!
