Et si Nina Derwael créait déjà la surprise ?
La Limbourgeoise n’est pas simplement une spécialiste des barres asymétriques comme elle devrait le démontrer ce jeudi.
Publié le 29-07-2021 à 10h12 - Mis à jour le 29-07-2021 à 10h13
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Le concours général, qui sacrera ce jeudi (12 h 50) la gymnaste la plus complète au monde, chacune des finalistes devant évoluer aux quatre agrès (saut, barres, poutre et sol), a été décapité par l’absence de Simone Biles : grande favorite pour l’or olympique, celle-ci a malheureusement déclaré forfait pour cette épreuve, espérant peut-être gagner deux jours supplémentaires pour se préparer à sa prochaine sortie, elle qui s’est qualifiée dans toutes les finales par engin.
C’est Jade Carey qui remplacera numériquement sa compatriote, en proie à des problèmes de santé mentale comme elle l’a révélé à l’issue du concours par équipe, au cours de cette finale où l’on sera attentif à la prestation de Sunisa Lee. Le nouveau phénomène de la gym américaine, âgée de 18 ans, a gagné en confiance ces derniers mois à tel point que sa prestation globale génère des attentes très importantes. Tout comme son nouveau duel avec Nina Derwael aux barres aymétriques - elles seront dans la même rotation de six gymnastes - servira à nouveau de baromètre, le troisième depuis le début de ces Jeux olympiques, avant que les deux jeunes femmes ne se retrouvent dimanche pour la finale de la spécialité.
Quatrième des championats du monde en 2018 et cinquième des Mondiaux en 2019, notre compatriote, qui possède le cinquième total des engagées (56,598 points), a-t-elle les moyens de se hisser sur le podium du concours général ? Beaucoup le pensent, plus ou moins ouvertement. Même si les barres asymétriques conservent une priorité absolue dans son programme olympique.
La coach de Nina Derwael, Marjorie Heuls ne veut, en tout cas, pas tirer de plans sur la comète, elle qui a surtout veillé ce mercredi à ce que sa protégée récupère de ses efforts de la veille.
"On va aborder la compétition avec sérénité et j’attends de Nina qu’elle donne le meilleur d’elle-même, tout simplement", explique la Française. "Elle est en confiance par rapport à sa préparation et par rapport aux passages qu’elle a pu faire cette semaine. Il y a plusieurs étapes sur la route de ces Jeux olympiques, et celle-ci en est une autre. Après, la compétition est ce qu’elle est, on ne peut jamais prévoir ce qui peut se passer. On n’a, en tout cas, pas d’objectif de place particulier, tout simplement parce que cela ne dépend pas uniquement d’elle."
Jutta Verkest parmi les grandes
Nina Derwael ne sera pas la seule gymnaste belge engagée lors de cette finale. Jutta Verkest, 15 ans, que l’on a découverte aux derniers championnats d’Europe à Bâle après le forfait de... cette même Derwael, s’est elle aussi qualifiée pour ce concours général en 20e position. Pas d’objectif particulier non plus pour la Malinoise, si ce n’est de profiter à nouveau du moment et d’accumuler une expérience qui sera bien utile à l’équipe belge dans les années à venir.