Zverev brise le rêve de Djokovic: "Je m’excuse…"

Le tonnerre a grondé à plusieurs reprises pendant cette première demi-finale, mais c’est bien pendant la deuxième que la foudre s’est abattue sur Djokovic.

Arrivé dans le dernier carré sans perdre le moindre set, Djokovic a craqué, battu sur le score de 1-6, 6-3, 6-1, sous la pression de Zverev, à l’issue d’un match de haut vol. Cette défaite met fin à son ambition de décrocher pour la première fois l’or olympique, le seul titre qui manque encore à son prestigieux palmarès.

Médaillé de bronze pour ses premiers Jeux en 2008, à Pékin, le Serbe enchaîne depuis les désillusions aux JO. Après avoir échoué au pied du podium en 2012, à Londres, il a été éliminé dès le premier tour en 2016, à Rio.

Pas de "Golden Slam"

Cette nouvelle déconvenue met également fin à l’espoir du n°1 mondial de réaliser, cette année, le "Golden Slam", ou Grand Chelem doré, en remportant la même année les quatre tournois du Grand Chelem et les JO, un exploit seulement réussi en 1988 par l’Allemande Steffi Graf.

"Je m’excuse, je suis navré (pour lui). Il reste le plus grand joueur de tous les temps. Je sais qu’il était venu ici pour graver son nom dans l’histoire, qu’il était en quête du Golden Slam. Mais ce n’est pas possible de toujours gagner", a estimé Zverev après sa victoire. "Ça fait aussi du bien de pouvoir l’emporter contre lui une fois de temps en temps."

Déjà sacré à Melbourne, à Roland-Garros et à Wimbledon cette année, Djokovic, vingt titres majeurs au compteur, conserve une chance, s’il gagne l’US Open, de réaliser le Grand Chelem calendaire, comme Rod Laver en 1969. Il est par ailleurs encore engagé dans le tournoi de double mixte olympique, en demi-finale, avec sa compatriote Nina Stojanovic et jouera pour le bronze du simple contre l’Espagnol Carreno Busta.

Zverev est, lui, assuré de remporter une médaille pour l’Allemagne. "C’est sans doute l’une des plus grandes réussites de ma carrière."

"Ici, je ne joue pas seulement pour moi ou pour mes proches, je joue aussi pour tous les gens qui sont en Allemagne et me regardent. Les Jeux olympiques, c’est le plus grand évènement sportif au monde", estime le joueur de 24 ans, titulaire de quinze titres, dont deux cette année (Madrid, Acapulco).

Mené d’un set et avec un break de retard dans le deuxième, Zverev a réussi à retourner le match, haussant son niveau alors qu’en face la machine Djokovic se grippait peu à peu avant de s’effondrer dans la manche décisive.

"Quand j’étais mené, je ne jouais pas si mal mais, contre lui, ce n’est pas assez. Alors, quand j’ai perdu mon service dans la deuxième manche, j’ai commencé à prendre davantage de risques et ça a payé", a analysé simplement l’Allemand.

Karen Khachanov a également démontré une belle maîtrise face à Carreno Busta, tombeur la veille de son compatriote, Daniil Medvedev. Efficace au service (10 aces, 26 points gagnés sur 28 en première balle), Khachanov a joué de son puissant coup droit pour s’imposer.