"C’est du jamais-vu pour la Belgique": la présidente du Belgian Paralympic Committee aux anges après les performances de nos athlètes

"C'est assez exceptionnel ce que nous venons de connaître avec toutes ces médailles décrochées dans des sports différents en seulement quelques heures. Retrouver deux Belges (NdlR : Roger Habsch et Peter Genyn) en athlétisme dans la même catégorie sur le podium paralympique, c'est du jamais-vu pour nous. Je trouve cela fantastique. Les dernières 24 heures ont été fabuleuses avec beaucoup d'émotion pour les athlètes."

Avec douze médailles au compteur avant d’entamer la journée de mercredi, la Belgique a déjà dépassé l’objectif fixé (NdlR : dix médailles) par ses dirigeants dans le plan stratégique.

"Personnellement, j’avais avancé un autre chiffre et on s’en approche petit à petit. À la fin des Jeux paralympiques, je vais vous dire si on y est arrivé. Quand on dévoile des chiffres comme cela, on met naturellement de la pression sur les athlètes. Et ils ont réagi d’une merveilleuse manière après, aussi, des conditions de préparation difficiles. Sans oublier qu’ils participent à des Jeux assez uniques à cause de la pandémie du Covid-19."

Au soir de la journée de mardi, la Belgique avait même intégré le top 25 du classement des pays les plus médaillés.

"Il y a plus de 160 pays à Tokyo. Pour une nation comme la Belgique avec les financements qu’on reçoit, se situer dans les 25 premiers, c’est exceptionnel. On doit se comparer à l’Irlande, à l’Autriche, à la Suisse ou au Danemark. On n’est pas mal par rapport à eux. On ne doit pas se comparer aux Pays-Bas. Pour rivaliser avec eux, il faudrait ajouter quelques zéros à nos budgets et posséder des infrastructures comme celles qu’on trouve chez eux. C’est une culture différente du sport. Elle appartient à leur ADN. Chez eux, les sportifs sont des ambassadeurs. Chez nous, on le dit mais…"

Si les résultats des athlètes belges sont positifs, c’est aussi parce qu’au niveau des qualifications, le comité paralympique affiche une certaine rigueur.

"On a majoritairement sélectionné des athlètes capables de viser le top 5 dans leur discipline. Ce système fonctionne. On a encore quelques jours pour décrocher des médailles. J’espère par exemple que nous pourrons fêter un doublé belge sur le 100 mètres en athlétisme avec Peter Genyn et Roger Habsch."