Des Belges très ambitieux à Zürich

Les Championnats d’Europe de Zürich démarrent aujourd’hui. Avec 34 athlètes présents à Zürich, la jeune délégation belge, dont la moyenne d’âge est de 25 ans, espère accrocher huit finales. Nafi Thiam et beaucoup d’espoirs Le compteur des médailles de la Belgique va-t-il s’ouvrir dès ce mardi, au Letzigrund, au cours de la journée d’ouverture des Championnats d’Europe de Zürich ? Ce n’est pas impossible si l’on en juge par les chronos d’engagement relatifs à la saison en cours, une liste dans laquelle Almensh Belete, qui va disputer ce soir (20h20) la finale du 10 000 m nantie du deuxième chrono de l’année (31 : 43.05), figure à la deuxième place. Un classement similaire à celui de Bashir Abdi (27 : 36.40 sur 10 000m) et de Nafi Thiam (6 508 points à l’heptathlon), qui entreront en lice respectivement mercredi et jeudi, et faisant de ces trois athlètes des médaillés en puissance… mais pas garantis. La réalité des championnats, où les courses sont davantage dépendantes de la tactique que du chrono et où la hiérarchie peut être bousculée dans les concours, invite, en effet, à la prudence malgré l’ambition dont doivent faire preuve nos 27 athlètes engagés dans une une épreuve individuelle. "Et puis, notre délégation (NdlR : la plus importante depuis l’Euro 1978 à Prague) est aussi particulièrement jeune" , remarque Tille Scheerlinck, team-leader de l’équipe. "La politique de la Ligue vise à permettre à ces athlètes en début de carrière d’accumuler de l’expérience dans ces compétitions européennes. Ici, quinze athlètes ont moins de 24 ans. Onze d’entre eux ont réussi de meilleurs résultats que les critères destinés aux U24. Cela en dit long sur le potentiel de ces jeunes." Du coup, les dirigeants belges, se basant sur les résultats de l’édition 2010 à Barcelone plutôt que sur celle de 2012 "faussée" à leurs yeux par la proximité des JO et l’absence de nombreux athlètes du top européen, visent un très bon bilan global. Objectif 12 finales "Quinze athlètes et une équipe figurent actuellement dans le Top 8 de leur discipline et je crois qu’il est raisonnable de se fixer comme objectif d’atteindre un total de 12 places de finalistes, surtout vu l’âge de nos représentants" , poursuit Tille Scheerlinck. "En ce qui concerne les médailles, un total de trois (NdlR : le record pour notre pays, lors des éditions 1994 et 2006) serait considéré comme une belle réussite." Pour notre part, nous identifions, à des degrés divers, sept chances de monter sur le podium. La benjamine de la délégation, Nafi Tiam, incarne sans doute la plus belle possibilité à l’heptathlon, à condition de s’affranchir de la pression liée à la fois à sa position dans les listes d’engagement et à la blessure à la cuisse gauche qui l’a freinée pendant quelques semaines à l’entraînement. Zagré ne sera contente qu’avec un podium Après avoir vécu toute la saison en fonction de l’ Euro , Anne Zagré va effectuer ses premiers pas dans la compétition ce mardi (13h38). Engagée dans une deuxième série du 100m haies dense, avec cinq filles sous les 13 secondes, la Bruxelloise de 24 ans entend logiquement disputer les demi-finales de l’épreuve le soir (20h56). Et bien plus encore… "Mon objectif, c’est le podium" , affirme, d’une voix douce, l’athlète d’origine burkinabé, qui s’était classée 5e en 2012. "Si je n’y monte pas, quoi qu’il arrive, je serai forcément déçue. Même si je bats mon record ? (Elle réfléchit) Oui, car j’attends plus que cela." Avec une belle série de six chronos inférieurs à 13.00, Anne

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