Clijsters en toute décontraction

Rassurée sur son physique et la souplesse de son poignet meurtri à Montréal il y a deux mois et demi, la numéro 6 mondiale retrouvait Martina Muller, une joueuse qu'elle avait balayée du court (6-1, 6-2) lors de leur unique confrontation, en 2005, au premier tour de l'US Open, en chemin vers son premier titre du Grand Chelem.

Efficace au service, la citoyenne de Bree a rapidement mené 5 jeux à 1 dans la première manche avant de conclure 6-3 en 36 minutes. Le second set fut encore plus rapide. Il ne lui fallait en effet que 31 minutes pour conclure la rencontre sur sa deuxième balle de match, pour le grand plaisir des 4 000 spectateurs présents dans les travées de l'Ethias Arena de Hasselt. "Je dois encore retrouver mes repères sur le terrain. Je ne prends pas toujours les bonnes options mais cela reviendra avec les matches."

Hier soir, le discours de Kim Clijsters était identique à celui qu'elle avait tenu un jour plus tôt à l'issue de sa première sortie victorieuse. Il est un fait qu'en l'absence d'une réelle opposition sur le court, c'est bien la succession des rencontres qui la fera progresser en vue du Masters qui débutera mardi à Madrid.

A la recherche de régularité

En attendant, la voilà qualifiée pour les quarts de finale d'un tournoi dont elle est plus que jamais la grande favorite et où personne ne comprendrait qu'elle ne reconduise pas son titre. Ce soir (19h), elle retrouvera l'Allemande Sandra Kloesel (WTA 119) qu'elle avait battue 6-1, 6-0 lors de leur unique confrontation en 2005, à Miami. Kim Clijsters se garde toutefois bien de vendre la peau de l'ours trop rapidement. Elle s'attend même à un duel plus difficile. "Peut-être que le niveau sera plus élevé que lors de mes deux premières rencontres, déclarait-elle. Sandra Kloesel est une fille qui frappe très fort et tout le temps. Elle est surtout plus agressive que les filles contre qui j'ai joué jusqu'ici. Ce sera un bon test."

Lors de ses deux premières rencontres à Hasselt, Sandra Kloesel a, en tout cas, réalisé autant de performances. La première en éliminant l'Italienne Roberta Vinci (WTA 98) et la seconde, plus retentissante, hier, face à l'Australienne Samantha Stosur (WTA 30), qu'elle a vaincu en trois sets 7-6 (7/3), 2-6, 6-3. "Je dois encore mieux attendre le bon moment pour placer mes offensives. De même, je dois encore retrouver une certaine régularité au cours d'un même match. Cela ne revient pas du jour au lendemain après une longue indisponibilité..."

© La Libre Belgique 2006