Vliegen ne craint pas le jeu de Nadal

"Je suis toujours très heureux de revenir ici. C'est ma quatrième participation au tournoi et j'ai déjà gagné deux fois. Je suis très content d'avoir remporté mon premier match", a sobrement commenté le Majorquin à sa sortie du court, se voulant satisfait du devoir accompli.

Zen avec Catherine

Contrairement à Roger Federer (ATP 1), qui avait peiné la veille pour venir à bout de l'Italien Andrea Seppi (ATP 101), Rafael Nadal a rapidement retrouvé ses bonnes habitudes. S'il n'a pas toujours bien servi, il n'en a pas moins fait beaucoup de dégâts avec son coup droit au lift étourdissant ne concédant au total que deux balles de break et prenant cinq fois la mise en jeu de l'Argentin.

Kristof Vliegen, cela dit, ne s'inquiète pas trop. Le Maaseikois a ainsi préparé de manière très zen son huitième de finale, mercredi, en dispensant notamment une séance d'autographes le midi avant d'aller faire un brin de visite avec sa compagne Catherine. Il est vrai que pour avoir déjà franchi les deux premiers tours et battu au passage Marat Safin (ATP 26), son tournoi est déjà réussi.

"Affronter Nadal est en somme très simple, car il joue toujours de la même manière", sourit-il. "Il ne me fait toutefois pas peur. Je ne vais, d'ailleurs, pas me focaliser sur lui, mais tenter de jouer mon tennis habituel et d'aller vers l'avant à chaque occasion."

Il s'agira de la deuxième confrontation entre les deux joueurs. La première s'était justement déroulée l'an dernier au même stade de ce tournoi de Monte Carlo et Kristof Vliegen n'avait pas démérité malgré une défaite 6-3, 6-3. "Je méritais mieux", se souvient-il. "Le second set avait été très serré. Le match avait duré 1h45 et cela s'était joué à peu de chose. Je n'aurai rien à perdre et je vais me lâcher."

Le vainqueur de ce duel affrontera le gagnant du match opposant Garcia-Lopez à Kohlschreiber, une vieille connaissance de Coupe Davis.