La bonne adresse des Belges

Il ne leur a pas porté chance à tous cette fois-ci, mais ils reviendront certainement y loger l'année prochaine. C'est au Bayview Eden que la colonie belge a une fois de plus pris ses quartiers pour venir disputer l'Australian Open. Situé à un lob lifté de l'Albert Park, qui est chaque année le théâtre du premier Grand Prix de Formule 1 de la saison, au mois de mars, l'hôtel présente l'avantage d'être localisé tout près du centre de Melbourne tout en se trouvant en dehors de la ville et de l'effervescence qui y règne en cette période.

C'est Christophe Rochus qui l'avait découvert avec Julien Hoferlin, en 2000, lorsqu'il était venu jouer les qualifications. L'Auvelaisien ne l'avait pas regretté une seule seconde vu qu'il s'était à l'époque hissé dans le tableau final pour atteindre les huitièmes de finale contre Evgueni Kafelnikov, le futur vainqueur du tournoi. Offrant un tarif très abordable avec une chambre standard pour environ 150 dollars australiens, soit une centaine d'euros, il avait attiré les autres joueurs belges comme Olivier Rochus et Justine Henin. C'est d'ailleurs avec plaisir que la Famennoise l'a retrouvé cette année.

"Je n'avais pas gardé de bons souvenirs de ma dernière nuit il y a deux ans, mais c'est du passé", sourit-elle, faisant référence aux douleurs gastriques qui l'avaient poussée à abandonner en finale contre Amélie Mauresmo. "Je ne sais pas si je loge exactement dans la même chambre, mais j'ai la même vue sur le parc. C'est un endroit où je me sens bien et où j'ai mes habitudes. Nous avons en outre des terrains juste à côté pour nous entraîner tranquillement", ajouta-t-elle, confiant ne pas encore avoir vu grand-chose de Melbourne. "J'en profite surtout pour me reposer et prendre soin de mon corps avec l'aide de mon kiné."

Jankovic aussi

De Justine Henin à Olivier Rochus, en passant par Steve Darcis et Kristof Vliegen, tous les Belges avaient choisi le Bayview Eden comme lieu de résidence durant l'Australian Open cette année. C'est dire qu'il y régnait une bonne ambiance, notamment au petit-déjeuner. Seul Xavier Malisse avait préféré le Crown, l'hôtel emblématique de Melbourne, qui surplombe la rivière Yarra et abrite entre autres des restaurants, des boutiques de luxe et le fameux casino. Y logent la majorité des stars du circuit, comme Roger Federer, Rafael Nadal ou Maria Sharapova, pour qui payer une chambre à plus de 700 dollars la nuit n'est évidemment pas un souci.

"Je préfère notre hôtel", glissa pour sa part Kristof Vliegen, qui est encore en lice en double après sa victoire, jeudi, avec le Suisse Yves Allegro. "Il est sympa, discret, pas cher et situé tout près du centre-ville. Le soir, nous pouvons facilement aller manger au Crown ou à la plage de St-Kilda si nous le souhaitons. Nous y sommes en cinq minutes. Je constate, d'ailleurs, qu'il commence petit à petit à être connu. Avant, il n'y avait quasiment pas de joueurs de tennis qui y résidaient. Désormais, on en voit de plus en plus. Jelena Jankovic y loge notamment, ainsi que quelques Français. C'est que cela doit être une bonne adresse..." sourit-il.