Succès historique pour Israël

Le point décisif du succès des Israéliens sur les Russes, vainqueurs de l’épreuve en 2002 et 2006, a été remporté par Andy Ram et Jonathan Erlich qui ont gagné le double face à Marat Safin et Igor Kunitsyn 6-3 6-4 6-7 4-6 6-4. Israël avait remporté les deux premiers simples, vendredi, grâce à Harel Levy, 210e joueur mondial, qui a battu Igor Andreev, 24e à l’ATP, 6-4 6-2 4-6 6-2 et Dudi Sela, vainqueur de Mikhail Youzhny 3-6 6-1 6-0 7-5.

Dimanche, Igor Andreev a inscrit le seul point de la Russie en profitant de l’abandon de Dudi Sela, à 4-3 en faveur du Russe dans le premier set, avant que l’Israélien Harel Levy ne batte Igor Kunitsyn, 6-4 4-6 7-6 (2).

De son côté, la Croatie s’est qualifiée pour les demi-finales aux dépens des aux Etats-Unis à la faveur de la victoire de Marin Cilic sur James Blake. Le Croate a apporté le troisième point synonyme de qualification en s’imposant 6-3 6-3 4-6 6-2, offrant ainsi à son équipe l’occasion d’aller chercher une place en finale face à la République tchèque, qui a éliminé l’Argentine, finaliste de l’édition 2008 de l’épreuve.

Samedi, les jumeaux américains Bob et Mike Bryan avaient entretenu les espoirs des Etats-Unis en remportant le double. Les numéros un mondiaux de la spécialité l’avaient emporté 6-3 6-1 6-3 face aux Croates Lovro Zovko et Roko Karanusic, permettant à leur équipe de revenir à deux points à un.

Enfin, l’Espagne a eu toutes les misères du monde pour venir à bout des Allemands. C’est Juan-Carlos Ferrero qui a apporté le point décisif lors de la 5e rencontre face à Andreas Beck.

Les tenants du titre espagnols, qui se sont fait peur alors qu’ils étaient favoris sur la terre battue de Marbella, recevront donc les surprenants Israëliens au prochain tour, du 18 au 20 septembre prochains. Ferrero, qui avait remplacé pour le dernier match Tommy Robredo, sèchement battu par Philipp Kohlschreiber vendredi, n’a eu aucun mal pour se défaire en trois sets d’Andreas Beck (6-4, 6-4, 6-4).