Flipkens s’offre un duel de prestige contre Clijsters
La Campinoise a sorti le match parfait contre Medina pour retrouver au troisième tour la Limbourgeoise. Kim, elle, a eu besoin de trois sets face à Bartoli. Notre site spécial US OpenKim à l'US Open
Publié le 02-09-2009 à 00h00
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Envoyé spécial à New York Kirsten Flipkens (WTA 93) a fondu en larmes en tombant dans les bras de sa maman, mercredi à Flushing Meadows, après s’être qualifiée pour le troisième tour à la suite d’une victoire 6-1, 6-3 contre l’Espagnole Annabel Medina Garrigues (WTA 21). La petite Campinoise avait réalisé son rêve et pouvait désormais attendre de retrouver son amie Kim Clijsters, qui s’apprêtait à affronter Marion Bartoli (WTA 14) sur le court Louis Armstrong.
"C’est mon meilleur match de l’année", confia-t-elle à la sortie du court n°4. "J’ai joué un tennis parfait jusqu’à 6-1, 4-0. Après, elle n’avait plus rien à perdre et je suis devenue un peu nerveuse à la perspective de jouer contre Kim, même si je dois avouer que ce match contre Kim, je l’avais dans la tête dès le premier jeu. Maintenant, je vais tâcher d’en profiter un maximum, même si rien n’interdit dans le règlement que je la batte", sourit-elle.
Il s’agit d’une merveilleuse récompense pour cette jeune fille qui avait suscité pas mal d’espoirs de marcher sur les traces de Kim Clijsters et de Justine Henin après ses victoires à Wimbledon et à l’US Open chez les juniores en 2003. Souvent blessée, pas toujours inspirée, malgré un toucher de balle indéniable, elle recueille là les dividendes de sa persévérance.
"Maintenant, je vais aller supporter Kim de tout mon cœur", confia-t-elle.
Ses encouragements ont porté leurs fruits. En effet, Kim Clijsters, virtuellement 185e mondiale (elle ne sera classée qu’après l’US Open au classement WTA), a pris la mesure de la Française Marion Bartoli 5-7, 6-1, 6-2 en 1 heure 54 minutes de jeu. Alors qu’elle avait aisément éliminé Bartoli (n°14) pour son match de rentrée à Cincinnati (Etats-Unis) le mois dernier, Kim Clijsters a cette fois connu plus de difficultés à imposer son jeu face à la 14e joueuse du monde.
A tout le moins dans le 1er set remporté par la Française. Marion Bartoli s’y reprenait à deux fois pour creuser l’écart dans cette première manche (2-1, 3-2 puis 4-2). Clijsters revenait bien à 5 partout mais devait concéder finalement le premier set 7 jeux à 5 en 49 minutes.
Clijsters remettait les compteurs à égalité ensuite en s’appropriant rapidement la 2e manche : 6-1. Le match devenait à sens unique. Bandée à la cuisse gauche en début de dernier set, Bartoli ne parvenait plus à mettre Clijsters en difficulté. L’ex-numéro 1 mondiale imposait dès lors facilement ses vues : 6-2, se qualifiant en moins de deux heures de jeu (1h54mn). Kim et Kirsten se connaissent par cœur, mais, paradoxalement, ne se sont jamais affrontées dans un tournoi WTA.
